Relansarea interesului în energia atomică face ca al doilea furnizor mondial de uraniu îmbogățit să se extindă inclusiv în Germania.
Germania rămâne o componentă esențială în lanțul internațional de aprovizionare cu combustibil nuclear, în pofida faptului că și-a închis toate reactoarele, conform Bloomberg,
„Acest lucru este adevărat chiar dacă poate părea ciudat”, a declarat vineri directorul financiar de la Urenco Ltd, Ralf ter Haar, arată Agerpres.
Urenco, care la nivel mondial este depășit doar de grupul rus Rosatom Corp. în ceea ce privește furnizarea de izotopi de uraniu necesari pentru producția de energia nucleară, a precizat că anul trecut carnetul său de comenzi a crescut cu mai mult de un sfert, până la 18,7 miliarde euro. În contexul în care din ce în ce mai multe țări vor să construiască noi centrale nucleare și companiile de utilități se îndepărtează de lanțul de aprovizionare controlat de Kremlin, Urenco (un consorțiu controlat de investitori din Marea Britanie, Țările de Jos și Germania) vede noi oportunități de creștere.
„Opinia publică se schimbă în Germania și devine mai pozitivă față de energia nucleară. Acum că vedem că totul se schimbă, prețurile sunt în creștere, există o piață mult mai mare și o cerere în creștere, am început și noi să investim din nou”, a spus Ralf ter Haar într-un interviu.
Agenția Internațională a Energiei estimează că producția de energie nucleară va crește cu cel puțin 40%, și ar putea să se tripleze conform celui mai optimist scenariu, până la mijlocul acestui secol.
Urenco are facilități de îmbogățire a uraniului în Germania, Țările de Jos, Marea Britanie și SUA. Acestea operează instalații de tip centrifugă care separă izotopii de uraniu 235 necesari pentru susținerea unei reacții de fisiune nucleară. Pentru că acest proces poate produce și materia primă pentru armele atomice, îmbogățirea uraniului este o activitate extrem de bine reglementată și există doar câțiva furnizori mondiali.
Războiul prelungit al Rusiei din Ucraina a creat noi riscuri de aprovizionare pentru producătorii de energie nucleară din economiile occidentale. În luna noiembrie, Kremlinul a anunțat că va limita, temporar, exporturile de uraniu îmbogățit către SUA.
Aceste îngrijorări au ajutat Urenco să câștige noi contracte în Europa Centrală și de Est. În SUA, din ce în ce mai multe companii de utilități încheie contracte de aprovizionare cu combustibil nuclear pe durate mai lungi. „Avem contracte care se întind până la mijlocul anilor 2040. Sunt foarte multe companii de utilități din SUA care și-au asigurat întregul ciclul de viață pentru centralele lor doar cu noi, pentru a fi siguri că au combustibil”, a spus Haar.
Pe de altă parte, Urenco a decis să adopte o abordare mai prudentă cu privire la piața reactoarelor modulare mici. Chiar dacă investitorii vor ca tehnologia SMR să își standardizeze construcția de reactoare, și teoretic să coboare prețurile prin producția componentelor în fabrici, avantajele financiare ale tehnologiei SMR nu au fost încă dovedite.
În prezent, există aproximativ 80 de tehnologii SMR care se luptă pentru supremație.
„Există foarte multă ambiție politică, dar asta trebuie să se traducă și în soluții concrete. Am beneficia cu toții dacă am avea mai multă claritate cu privire la ce design-uri vor fi câștigătoare pe acea piață”, a subliniat Ralf ter Haar.
