Impozitarea școlilor private pentru a oferi mai mulți bani învățământului de stat: această măsură a noului guvern laburist britanic vizează crearea a mii de posturi didactice, dar îngrijorează familiile care deja strâng cureaua pentru a-și trimite copiii la școli private, transmite France Presse.
Prim-ministrul Keir Starmer, care a preluat funcția după alegerile generale din 4 iulie, a declarat în repetate rânduri că nu are "nimic împotriva școlilor private" în care sunt școlarizați aproximativ 600 000 de copii, adică 6,5% din elevii britanici, informează Agerpres.
Dar "toți părinții au ambiții pentru copiii lor", a declarat Keir Starmer, ai cărei doi copii au urmat cursurile unei școli publice în cartierul său din nordul Londrei. Pentru elevii din școlile publice care nu au profesorii de care au nevoie, (...) este o problemă pe viață".
După ani de austeritate în serviciile publice și de creștere a inegalităților, guvernul a confirmat în iulie că va elimina scutirea de TVA pentru taxele de școlarizare în școlile private.
Guvernul își propune să strângă 1,6 miliarde de lire sterline (1,9 miliarde de euro), sumă care va fi utilizată pentru finanțarea a 6 500 de noi profesori în școlile de stat.
De la 1 ianuarie, școlile private vor trebui să plătească o taxă de 20%, ceea ce anunță creșteri abrupte ale facturilor pentru părinți.
Taxele de școlarizare sunt deja în medie de 18 000 de lire sterline (21 390 de euro) în școlile private, potrivit Consiliului școlilor independente (ISC), care reprezintă școlile private.
Prețul crește la 42.000 de lire sterline (aproape 50.000 de euro) pentru internate - celebrele internate de elită de renume mondial prin ușile cărora au trecut mulți membri ai clasei conducătoare.
Dar în timp ce publicul din aceste școli de lux ar trebui să își poată permite creșteri, problema nu se limitează la cei mai bogați.
Mărturiile multor părinți panicați au umplut ziarele de luni de zile. Unii spun că vor trebui să își amâne pensionarea, să își schimbe locul de muncă, să-și caute un al doilea loc de muncă sau să apeleze la bunici. Alții se gândesc să se mute pentru a fi mai aproape de o școală de stat bună. Pentru că, spun ei, nu se pot mulțumi cu o școală publică slabă.
"Există o anxietate reală", confirmă Tony Oulton, directorul școlii Hulme din Oldham, în nordul Angliei, care se ocupă de 730 de elevi cu vârste cuprinse între 2 și 18 ani.
El critică o măsură care, în opinia sa, se bazează în mod greșit pe "ideea că toți oamenii care își trimit copiii la școlile private sunt bogați": "Părinții de la școala mea sunt în principal din clasa muncitoare sau din clasa de mijloc inferioară. Mulți dintre ei au două locuri de muncă pentru a plăti taxele școlare, iar educația copiilor lor primează în fața a orice altceva". Unii nu merg în vacanță.
În special, acești părinți caută clase mai mici sau școli mai mici. Dar acum, spune el, "unele familii spun că vor trebui să plece".
Oponenții reformei susțin că numărul elevilor din școlile publice va exploda dacă sectorul privat va experimenta plecări masive, crescând astfel costurile pentru stat.
Dar studiile îi contrazic. Institutul pentru Studii Fiscale (IFS) estimează că, din cauza declinului demografic, numărul copiilor din școlile de stat chiar va scădea până în 2030.
Potrivit mai multor centre de cercetare, disparitatea dintre sectorul privat și cel public a crescut semnificativ în timpul guvernării conservatoare, care a durat 14 ani.
Taxele de școlarizare au crescut mult în școlile private, în timp ce cheltuielile în cele publice au fost reduse până anul trecut", explică Harry Quilter-Pinner, director al Institutului pentru cercetarea politicilor publice (IPPR).
"Școlile de stat au trebuit să inoveze" pentru a-și respecta bugetele fără a afecta elevii, a continuat el. Guvernul laburist cere școlilor private să facă același lucru.
