Jay Gilberg a cumpărat în iunie o casă cu cinci dormitoare și o suprafață de 446 de metri pătrați în cartierul Pacific Palisades din Los Angeles pentru a uni două familii, aducându-și împreună cele două fiice, iubita și pe fiul adolescent al acesteia sub același acoperiș, pe care l-a descris drept „o casă foarte fericită.” Șase luni mai târziu, acea casă a dispărut, fiind una dintre cele aproximativ 5.000 de locuințe avariate sau distruse în incendiul din Palisades. Pe măsură ce el și agentul său imobiliar au început să caute o locuință temporară suficient de mare pentru a găzdui o familie de cinci persoane, s-au confruntat cu un alt șoc – o creștere bruscă a prețurilor de închiriere, relatează Reuters.
Chiria unei locuințe din Beverly Hills, care fusese listată pentru 14.000 de dolari pe lună, a crescut brusc cu 4.000 de dolari peste noapte – o majorare de aproape 29%, despre care agenții imobiliari afimă că reflectă „cererea și oferta.”
„Există oameni foarte buni, care manifestă compasiune, solidaritate, empatie și care vor să facă ceva pentru a ajuta”, a spus Gilberg despre dezastru și urmările acestuia. „Și apoi sunt alții care ... simt oportunitatea de a profita, iar asta am întâlnit eu.”
În întreaga regiune, mii de oameni precum Gilberg, care au fost strămutați în urma incendiilor de vegetație, se confruntă cu șocuri legate de prețuri.
Peste 500 de anunțuri de proprietăți în care chiria lunară a crescut brusc, în unele cazuri, dublându-se. Ordiin prin care creșterea prețurilor cu mai mult de 10% față de tarifele practicate înainte de declararea stării de urgență este ilegală.
Uniunea Chiriașilor din Los Angeles, un grup de voluntari care pledează pentru locuințe accesibile, a identificat peste 500 de anunțuri de proprietăți în care chiria lunară a crescut brusc – în unele cazuri, dublându-se.
Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a semnat duminică un ordin executiv care urmărește să limiteze prețurile abuzive pentru bunurile și serviciile de consum esențiale, inclusiv locuințele. Ordinul face ilegală creșterea prețurilor cu mai mult de 10% față de tarifele practicate înainte de declararea stării de urgență.
„Deși este ilegal, știm că mulți proprietari vor încerca să profite de disperarea oamenilor și să scape nepedepsiți”, a spus Tony Carfello, un reprezentant al Uniunii Chiriașilor, adăugând că chiar și o creștere de 10% a chiriei poate fi imposibil de acceptat, atât pentru cei care au pierdut totul, cât și pentru ceilalți chiriași din oraș, care deja se luptau să supraviețuiască.
Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a declarat că biroul său a primit sute de sesizări privind majorările abuzive de prețuri și a deschis mai multe anchete.
„Aceasta este o conduită de neimaginat în această perioadă, când oamenii au nevoie exact de opusul a ceea ce se întâmplă – să fie vânați, exploatați, victimizați. Au nevoie de sprijin, vindecare și ajutor,” a spus Bonta joi, într-o conferință de presă.
El a îndemnat publicul să trimită capturi de ecran, mesaje text, e-mailuri sau orice alte dovezi pentru a ajuta procurorii să construiască un caz.
Agentul imobiliar al lui Gilberg, Lori Goldsmith, a criticat aceste majorări, spunând că a renunțat la un client vechi care a încercat să profite de nenorocirea altora.
„Este atât de greșit,” a spus Goldsmith. „Acești oameni au pierdut fiecare amintire. Acești oameni cu copii mici au pierdut jucăriile lor preferate cu care adormeau în fiecare noapte și care le dădeau senzația de siguranță”.
Supervizoarea Lindsey Horvath, a cărei circumscripție include întreaga zonă afectată de incendiul din Palisades, a spus că tratează problema majorărilor abuzive ale chiriilor și locuințelor „foarte serios”.
„Oamenii suferă și au nevoie de siguranța de a ști că îi vom proteja de oricine ar încerca să profite de ei într-un moment ca acesta,” a declarat Horvath pentru Reuters
Cei care au fost strămutați din cauza incendiilor se confruntă cu dificultăți.
Supraviețuitoare a Holocaustului în vârstă de 87 de ani, care și-a pierdut casa: Competiția cu alți chiriași a fost acerbă
Renee Weitzer, o supraviețuitoare a Holocaustului în vârstă de 87 de ani, a pierdut casa din Sunset Mesa pe care o împărțea cu soțul ei, în vârstă de 88 de ani, Ed. Ei au fugit din calea incendiului iminent, luându-și medicamentele, câteva acte importante, câinele și un schimb de haine, gândindu-se că se vor întoarce acasă rapid.
În schimb, au petrecut mai mult de o săptămână trăind într-o cameră de hotel, încercând să găsească o casă de închiriat. Competiția cu alți chiriași a fost acerbă, a spus ea. Familia Weitzer s-a oferit să plătească 14.000 de dolari pe lună pentru o casă listată la 8.000 de dolari – cu plata integrală a unui an de chirie în avans – dar tot nu au reușit să o închirieze.
„Am pierdut fiecare casă,” a spus Renee Weitzer. „Și nu doar atât, când trebuie să aplici, trebuie să plătești pentru verificarea creditului”, a relatat ea.
Familia Weitzer intenționează să se mute vineri într-un apartament cu un dormitor al unui nepot din West Hollywood, în timp ce lucrează la procesul de daună și își vor decide următorii pași.
„Va dura ceva timp,” a spus Weitzer. „Dacă vom reuși vreodată să reconstruim, e o întrebare la vârsta noastră, pentru că va dura ani întregi pentru a face acest lucru corect… Nu cred că vom reuși să reconstruim”, a declarat ea.
