Misiunea Unity 22 a companiei Virgin Galactic spre orbita terestră s-a încheiat cu succes, călătoria echipajului din care a făcut parte antreprenorul britanic Richard Branson având o durată de aproximativ o oră.
„Este o zi frumoasă pentru a merge în spațiu”, a transmis compania. Fondatorul ei, Richard Branson, și restul echipajului au ajuns la Spaceport America (New Mexico) cu o oră înainte de momentul la care era programată lansarea, arată news.ro.
Branson a călătorit până la o altitudine de aproximativ 85 de kilometri, unde cerul devine negru și orizontul Pământului se curbează. Altitudinea urmează să fie confirmată oficial.
Antreprenorul, care va împlini pe 18 iulie vârsta de 71 de ani, a spus că vrea să evalueze experiența înainte de a permite acest lucru, anul viitor, pentru clienții plătitori.
Richard Branson și-a anunțat intenția de a construi un avion spațial în 2004, cu obiectivul ca acesta să furnizeze servicii comerciale începând cu 2007. Însă dificultățile tehnice, inclusiv un accindent fatal în timpul zborului de dezvoltare din 2014, au făcut ca acest proict să fie unul dintre cele mai provocatoare din cariera lui.
Branson și restul echipajului Unity 22 au pornit duminică în vehiculul VSS Unity SpaceShipTwo al Virgin Galactic, transportat de portavionul VMS Eve. De la o altitudine de 13.000 de metri, VSS Unity și-a continuat zborul pe cont propriu în spațiul suborbital.
Zborul miliardarului Bezos, în vârstă de 57 de ani, fondator al Amazon, este programat pe 20 iulie, când se împlinesc 52 de ani de la prima aselenizare a unui echipaj uman - Apollo 11.
Bezos are în plan să ajungă la o altitudine mai mare decât avionul Virgin Galactic, la 106 kilometri. În mod convențional, spațiul cosmic începe de la altitudinea de 100 de kilometri față de nivelul mării. Din echipa care îl va însoți pe Bezos face parte Wally Funk, care va deveni prima persoană octogenară ce întreprinde un astfel de zbor.
Săptămâna aceasta, Branson a declarat că este nerăbdător să ajungă în spațiu și că nu există o rivalitate în acest sens cu Jeff Bezos.
Bezos nu a comentat cu privire la zborul britanicului.
Richard Branson a fondat Virgin Galactic în 2004, pentru a se concentra pe turismul spațial.
O analiză a celui de-al treilea zbor în spațiu al companiei sale, efectuat în luna mai - până la 88,5 kilometri altitudine - a arătat că totul a mers bine și a deschis calea pentru a obține permisiunea Federal Aviation Administration (FAA) necesară.
Mai mult de 700 de oameni au rezervat deja un loc pentru o astfel de călătorie cu Virgin Galactic. Inițial, un bilet a costat 250.000 de dolari, dar este așteptat ca prețul să crească odată ce compania va accepta din nou rezervări.
În ceea ce a fost denumită „cursa miliardarilor către spațiu” se află și Elon Musk (SpaceX, Tesla), care urmează să întreprindă o astfel de călătorie în toamnă
