Noul telescop este urcat cu un imens balon cu heliu și readus la sol cu parașuta.
Agenția spațială americană testează o nouă idee în căutarea exoplanetelor - planete din afara sistemului nostru solar care orbitează în jurul unei stele și oferă condiții apropiate de cele ale planetei noastre.
Exoplanetele vor fi căutate cu ajutorul unui telescop care nu va funcționa pe suprafața planetei, ci transportat la o altitudine de 38 kilometri, undeva la limita atmosferei Pământului.
Telescopul construit de Universitatea Lowell din Massachusetts a fost urcat cu ajutorul unui balon umplut cu heliu care cântărea singur peste 680 kilograme.
PICTURE-C, cum a fost numit telescopul, va avea o vedere mai bună în spațiu deoarece folosește o tehnologie optică nouă, care filtrează razele stelelor în jurul cărora orbitează planetele.
Fără lumina stelelor, astrologii vor putea observa mai bine exoplanetele studiate.
Telescopul este refolosibil și va face multe drumuri între Pământ și altitudinea de funcționare. După mai multe ore de operare, acesta va reveni la sol cu ajutorul unor parașute.
Pentru acest proiect NASA a finanțat Universitatea Lowell din Massachusetts cu 5.6 milioane de dolari.
