Paramount se va adresa direct acționarilor WBD cu o ofertă în numerar de 30 de dolari pe acțiune.
Aceasta este aceeași ofertă pe care WBD a respins-o săptămâna trecută.
Oferta este susținută de finanțarea prin capitaluri proprii din partea familiei Ellison (Oracle) și a firmei de capital privat RedBird Capital, precum și de angajamente de datorie în valoare de 54 de miliarde de dolari din partea Bank of America, Citi și Apollo Global Management.
Vineri, Netflix a anunțat un acord pentru achiziționarea studioului și a activelor de streaming ale WBD pentru 72 de miliarde de dolari. Paramount, condusă de David Ellison, a licitat pentru întreaga companie Warner Bros. Discovery, inclusiv pentru aceste active și rețelele de televiziune ale companiei, precum CNN și TNT Sports.
Paramount a susținut în repetate rânduri în fața consiliului de administrație al WBD că menținerea Warner Bros. Discovery în întregime era în interesul acționarilor săi.
Conducerea Paramount intenționează, de asemenea, să susțină că tranzacția lor va avea un proces de aprobare de către autoritățile de reglementare mult mai scurt, având în vedere dimensiunea mai mică a companiei și relația prietenoasă cu administrația Trump, potrivit unor persoane familiarizate cu acest subiect.
Achiziția propusă de Netflix a ridicat deja întrebări legate de legislația antitrust, în special pentru combinarea a două dintre cele mai dominante platforme de streaming. CNBC a scris că administrația Trump privește tranzacția cu „mare scepticism”, iar președintele Donald Trump a declarat duminică că considerentele legate de cota de piață ar putea reprezenta o „problemă”.
Cum a ajuns Netflix să liciteze pentru marea sa rivală
Warner Bros Discovery, produsul unei fuziuni din 2022 între divizia WarnerMedia a AT&T și Discovery Communications, a fost aruncată în haos în octombrie, când miliardarul David Ellison, fiul fondatorului Oracle Larry Ellison, a făcut o ofertă nesolicitată pentru întreaga companie WBD.
Mutarea a venit după ce compania media a lui David Ellison, Skydance, a fuzionat cu Paramount în urma unei tranzacții anunțate anul trecut în care Skydance a „înghițit” practic legendarul studio de film, unul dintre cele mai vechi de la Hollywood. Ellison a devenit CEO-ul noii companii numite Paramount Skydance.
Înaintea mișcării lui Ellison, directorul Warner Bros Discovery, David Zaslav, și Consiliul de Administrație au decis să abordeze scăderea prețului acțiunilor companiei cu un plan de divizare care ar separa studioul Warner Bros și platforma de streaming HBO Max de canalele tradiționale de cablu (CNN, TNT, TBS etc.), care au definit forța companiei în epoca Time Warner.
Una dintre măsurile luate în cadrul planului respectiv a fost ca platforma de streaming Max să revină la vechiul nume HBO Max, la doar un an după ce trecuse la numele respectiv pe numeroase piețe. Oferta făcută de Ellison pentru Warner Bros Discovery a fost pentru o tranzacție integrală în numerar, însă după ce informația a fost scursă în presa financiară din SUA, atât Netflix, cât și Comcast, au depus la rândul lor oferte pentru studioul și afacerile de streaming ale companiei.
Un război al licitațiilor pentru un gigant media
Noua evoluție, cu Warner Bros Discovery intrând în discuții exclusive cu Netflix în vederea unei vânzări, vine după un război al licitațiilor care a durat mai multe săptămâni. Războiul de oferte a culminat cu cele mai mari propuneri depuse luni. Paramount Skydance a lansat un atac la adresa Netflix joi dimineață, acuzând compania de streaming de comportament „inadecvat” în legătură cu oferta sa pentru Warner Bros Discovery și susținând că „are motive credibile să creadă că procesul de vânzare a fost compromis de conflicte de management, inclusiv potențiale interese personale ale anumitor membri ai conducerii și compensații post-tranzacție”.
Cert este că știrea vine după luni de speculații și anxietate în sectorul mai larg al divertismentului și media din Statele Unite în ceea ce privește potențiala vânzare a Warner Bros Discovery către Skydance Paramount. Îngrijorările sunt legate în mare parte de legăturile apropiate ale tatălui lui David Ellison cu președintele Donald Trump și administrația sa.
Ellison Sr. a fost unul dintre directorii din Silicon Valley care a stat alături de Trump când acesta a anunțat la scurt timp după preluarea celui de-al doilea său mandat prezidențial o investiție masivă de 500 de miliarde de dolari pentru dezvoltarea infrastructurii AI. În condițiile presiunilor puse de administrația lui Trump pentru concedierea unor prezentatori TV și a amenințărilor cu revocarea licențelor unor posturi, directorii marilor și televiziuni au fost îngrijorați că o achiziție a Warner Bros Discovery de către compania lui David Ellison ar oferi Casei Albe o pârghie prin care să influențeze deciziile luate în mass-media. Variety notează acum că orice tranzacție între Netflix și Warner Bros Discovery ar avea, fără îndoială, un drum dificil în obținerea aprobării din partea administrației Trump. Orice tranzacție de o asemenea anvergură are nevoie să obțină undă verde din partea autorităților antitrust.
