Gigantul din domeniul bunurilor de larg consum le-a spus investitorilor că este în discuții avansate cu producătorul american de condimente și mirodenii McCormick & Co.
Un anunț oficial ar putea fi prezentat în cursul zilei de marți deși nu există certitudinea că vânzarea va avea loc, a precizat Unilever.
Un acord ar implica probabil fuziunea între divizia de produse alimentare a Unilever cu McCormick, pentru aproximativ 15,7 miliarde de dolari în numerar și capital propriu al McCormick, cu sediul în Maryland, scrie Agerpres.
În urma tranzacții, Unilever și acționarii săi ar deține 65% din entitatea combinată.
Vânzarea diviziei de produse alimentare a Unilever - evaluată la aproximativ 29 miliarde de euro (33 miliarde de dolari) de analiști - ar marca finalul concurenței dintre Unilever și rivali ca Nestle, Kraft Heinz și PepsiCo Inc. De asemenea, ar transforma multinaționala într-o companie majoră de produse de menaj și de îngrijire personală, la același nivel cu L'Oréal SA, Beiersdorf AG și Estée Lauder Cos.
Luna aceasta Bloomberg anunțase că Unilever analizează separarea întregii sau a unor părți ale diviziei de produse alimentare.
Directorul general Fernando Fernandez a explicat recent că nu se mai concentrează pe această divizie și vede perspective de creștere pe segmentul de frumusețe, stare de bine și îngrijire personală.
Deja Fernandez anunțase că pe termen mediu vrea să genereze două treimi din cifra de afaceri a Unilever de la mărci ca săpunul Dove, plicurile de hidratare Liquid IV și produsele pentru îngrijirea pielii Dermalogica, în creștere față de aproximativ jumătate din venituri în prezent.
Orice tranzacție va reprezenta un test semnificativ pentru McCormick, a cărei capitalizare bursieră este de doar 14,5 miliarde de dolari, în timp ce a Unilever depășește 135 miliarde de dolari.
Divizia Foods, atractivă, dar neesențială
„Consiliul de administrație consideră că divizia Foods este o afacere extrem de atractivă, cu un profil financiar solid, condusă de mărci de top în categorii în creștere și are încredere în viitorul afacerii Foods ca parte a Unilever”, a declarat Unilever, prezentă și pe piața din România.
Unitatea, care include mărci larg recunoscute precum Knorr, a generat peste 12,9 miliarde de euro venituri în 2025, reprezentând aproximativ un sfert din vânzările totale ale companiei.
Estimările pieței sugerează că divizia ar putea fi evaluată la zeci de miliarde de dolari.
Persoane apropiate situației au declarat pentru The Wall Street Journal că o posibilă tranzacție integrală în acțiuni ar putea fi încheiată în câteva săptămâni, cu condiția ca negocierile să nu eșueze.
Schimbare strategică către segmente cu creștere mai rapidă
O vânzare ar reprezenta o mutare strategică semnificativă pentru Unilever, simplificându-i în continuare portofoliul și concentrându-i atenția pe categorii cu creștere mai rapidă, precum cosmeticele, îngrijirea personală și produsele pentru casă.
Directorul executiv Fernando Fernandez a indicat anterior că compania prioritizează achiziții țintite, mai mici, în aceste domenii, în loc să urmărească tranzacții mari și transformatoare.
Posibila divestire ar urma, de asemenea, unei serii de mișcări de restructurare a portofoliului realizate de Unilever în ultimii ani.
Compania explorase achiziția diviziei de sănătate pentru consumatori a GlaxoSmithKline în 2021, dar în cele din urmă a abandonat oferta.
Mai recent, a desprins afacerea cu înghețată, care operează acum sub numele Magnum Ice Cream și include mărci precum Ben & Jerry's și Breyers.
Presiunile din industrie alimentează consolidarea
Discuțiile au loc într-un moment în care companiile din sectorul alimentar se confruntă cu o cerere mai slabă, pe măsură ce consumatorii își restrâng cheltuielile și se îndreaptă tot mai mult către mărcile private, mai ieftine.
Adoptarea tot mai largă a medicamentelor pentru pierderea în greutate a început, de asemenea, să afecteze tendințele generale de consum.
McCormick însuși a semnalat provocări pentru viitor, anticipând profituri mai slabe în 2026 din cauza creșterii costurilor legate de tarife.
Compania are în prezent o valoare de piață de aproximativ 14,5 miliarde de dolari, comparativ cu evaluarea Unilever de peste 130 miliarde de dolari, conform datelor de piață.
Posibila tranzacție se aliniază, de asemenea, unui trend mai amplu de restructurare corporativă în diverse industrii, pe măsură ce companiile caută să simplifice operațiunile și să deblocheze valoare pentru acționari.
În sectorul alimentar, Kraft Heinz anunțase anterior planuri de a separa afacerea, deși ulterior a amânat mișcarea.
Strategii similare de separare au fost observate și în sectoarele industrial și media, companii precum General Electric și Warner Bros. Discovery urmând schimbări structurale pentru a se concentra pe operațiunile de bază.
Pentru Unilever, o eventuală ieșire din sectorul alimentar ar reprezenta un alt pas în transformarea sa într-o companie de bunuri de consum mai focalizată, centrată pe segmente cu marje mai mari și creștere mai rapidă.
Unilever are în România activități de import, distribuție și producție, cu fabrici la Ploiești (detergenți și alimente) și București (alimente).
Unilever s-a dezvoltat în ultimii ani în România, preluând fabrica de înghețată Betty Ice, care a intrat ulterior în portofoliul The Magnum Ice Cream Company, și participația majoritară la FruFru, la care a renunțat însă.
Unilever este pe piața românească din anul 1995. Unilever South Central Europe coordonează din București operațiunile în șapte țări din zonă: România, Bulgaria, Serbia, Muntenegru, Albania, Macedonia și Republica Moldova.
