Tribunalul Uniunii Europene a decis că o companie bulgară are dreptul de a înregistra marca Devin pentru apă minerală, sortiment vândut și în România. O cameră de comerț locală din Bulgaria ceruse anularea acestei mărci, susținând că ar induce confuzie inclusiv printre români, având în vedere că Devin este o stațiune termală celebră.
În luna ianuarie 2011, societatea bulgară Devin AD a obţinut înregistrarea mărcii ”Devin” pentru băuturi nealcoolice la Oficiul Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO). Câțiva ani mai târziu, însă, în iulie 2014, Camera de comerţ şi industrie din Haskovo, Bulgaria, a formulat la EUIPO o cerere de anulare a mărcii contestate.
În 2 decembrie 2016, EUIPO a decis că oraşul Devin din Bulgaria este cunoscut de marele public bulgar şi de o parte considerabilă de consumatori din ţările vecine precum Grecia şi România în special ca o staţiune termală celebră şi că numele acestui oraş este asociat de mediile interesate cu categoria de produse acoperite de marca contestată, îndeosebi ape minerale. Prin urmare, EUIPO a declarat nulitatea în totalitate a mărcii contestate.
28 noiembrie - Profit Financial.forum
Firma bulgară a sesizat, însă, Tribunalul Uniunii Europene pentru a obţine anularea deciziei EUIPO, iar recent Tribunalul a anulat decizia EUIPO.
Tribunalul argumentează că, pentru consumatorul bulgar, chiar dacă acesta recunoaşte termenul „devin” ca un nume geografic, este prea puţin plauzibil ca marca Devin să nu fi dobândit în Bulgaria cel puţin un caracter distinctiv.
Referitor la consumatorul mediu grec şi român, Tribunalul a decis că existenţa unui ”profil turistic neneglijabil pe internet” nu este suficientă pentru a demonstra cunoaşterea unui oraş mic de către publicul relevant în străinătate. De asmenea, faptul că oraşul Devin are o ”infrastructură turistică considerabilă” nu conduce la concluzia că un astfel de consumator ar putea avea cunoştinţă de oraş dincolo de frontiere sau să stabilească o legătură directă cu acesta.
Tribunalul subliniază că EUIPO, dat fiind că s-a concentrat în mod greşit asupra turiştilor străini, în special cei greci şi români care vizitează Bulgaria sau Devin, nu a luat în considerare întreg publicul relevant constituit din consumatorul mediu din Uniune, în special din statele membre menţionate. În această privinţă, Tribunalul consideră că respectivul consumator mediu de ape minerale şi de băuturi din Uniune nu se bucură de o înaltă specializare în geografie sau în turism şi că nu există niciun element de probă specific care să permită să se demonstreze că acesta percepe termenul ”devin” ca un loc geografic în Bulgaria.
Referitor la disponibilitatea numelui geografic pentru terţi, Tribunalul a mai constatat că, potrivit legislaţiei şi jurisprudenţei, o utilizare descriptivă a numelui ”Devin” în vederea promovării oraşului ca destinaţie turistică rămâne liberă şi că marca contestată nu poate deci să constituie un obstacol în calea eforturilor economice depuse pentru dezvoltarea reputaţiei oraşului Devin pentru apele sale termale dincolo de frontierele Bulgariei.
Tribunalul aminteşte totodată că dreptul Uniunii prevede, în chiar definiţia dreptului exclusiv conferit de o marcă, măsuri de protecţie destinate prezervării intereselor terţilor.
Pe de o parte, protecţia funcţiei de indicaţie a originii mărcii nu acoperă utilizarea sa pentru produse (sau servicii) identice sau similare şi impune existenţa unui risc de confuzie în percepţia publicului pertinent, care este unul prezumat în cazul unei duble identităţi a semnelor şi a produselor. Pe de altă parte, protecţia funcţiei de publicitate a mărcii renumite acoperă şi produsele nesimilare, dar impune existenţa unui risc de diluţie sau de parazitism şi, în plus, nu vizează utilizările care au un ”motiv întemeiat”.
În cazul particular menționat, numele oraşului Devin rămâne, aşadar, disponibil pentru terţi nu doar pentru o utilizare descriptivă, cum este promovarea turismului în acest oraş, ci şi ca semn distinctiv în cazul existenţei unui ”motiv întemeiat” şi în lipsa unui risc de confuzie.
Interesul general de a păstra disponibilitatea unui nume geografic precum cel al oraşului termal Devin poate astfel să fie protejat datorită permisiunii de a se recurge la utilizări descriptive ale unor astfel de nume şi datorită măsurilor de protecţie care limitează dreptul exclusiv al titularului mărcii contestate, fără a fi necesară anularea acestei mărci.
În opinia Tribunalului, tocmai acest echilibru necesar între drepturile titularilor şi interesele terţilor este cel care permite înregistrarea unor mărci care provin dintr-un nume geografic eponim, precum alte mărci ale Uniunii Europene precum Vittel şi Evian, cu anumite condiţii.
Și în România cazurile de ape minerale cu nume de localități sunt frecvente, ca și în privința băuturilor alcoolice.
