Aeronava elegantă, construită pentru NASA de Lockheed Martin, a decolat la circa o oră după răsăritul soarelui de pe pista de la Plant 42 a facilității Skunk Works din Palmdale, la aproximativ 100 km nord de Los Angeles, scrie News.ro.
După o ascensiune abruptă deasupra câmpurilor cu gazon situate la est de pistă, avionul a fost văzut virând spre nord pe o traiectorie către baza aeriană Edwards, unde a aterizat în siguranță aproximativ o oră mai târziu, în apropierea Centrului de Cercetare Aeronautică Armstrong al NASA. Acesta a fost însoțit de un avion de urmărire al NASA.
Forma unică a avionului este concepută pentru a reduce considerabil zgomotul sonic exploziv produs în mod normal atunci când un avion depășește bariera sunetului, reducând volumul la un „zgomot sonic” înăbușit, nu mai puternic decât trântirea unei uși de mașină.
Perfecționarea unei astfel de tehnologii de zbor cu un nivel redus de decibeli are ca scop depășirea unuia dintre principalele obstacole în calea zborurilor comerciale supersonice, restricționate de mult timp deasupra zonelor populate de pe uscat din cauza problemelor legate de zgomot, potrivit Lockheed.
CÂT A COSTAT
Trecerea avionului de la stadiul de proiect la cel de zbor nu a fost ieftină. NASA a plătit companiei Lockheed peste 518 milioane de dolari din 2018 pentru dezvoltarea și testarea modelului X-59, potrivit datelor contractuale ale agenției.
Avionul cu un singur motor - cu o lungime de puțin sub 30 de metri de la bot la coadă - a zburat la viteze subsonice în primul său zbor, conform așteptărilor, atingând 370 km/h, potrivit Lockheed Martin. Altitudinea maximă atinsă în timpul zborului a fost de 3.660 metri.
Aproximativ 200 de lucrători din industria aerospațială și familiile lor au urmărit decolarea de la o distanță sigură, staționând de-a lungul unei autostrăzi din apropiere.
„X-59 a finalizat cu succes primul său zbor în această dimineață”, a declarat purtătorul de cuvânt al Lockheed Martin, Candis Roussel, pentru Reuters într-un scurt comunicat trimis prin e-mail, salutând acest eveniment ca fiind „o etapă importantă în aviație”.
Pilotul principal de testare al NASA pentru X-59, Nils Larson, a fost la comandă în cabina de pilotaj cu un singur membru al echipajului pentru acest zbor inaugural, a spus Roussel.
UN AVION UNIC CE POATE REVOLUȚIONA ZBORURILE COMERCIALE
X-59, un avion experimental unic în felul său, este construit pentru a atinge o viteză de croazieră de 1.490 km/h, sau 1,4 Mach, la o altitudine de 55.000 de picioare (16.764 metri), mai mult decât dublul altitudinii și aproape dublul vitezei la care zboară avioanele convenționale, a declarat compania.
Datele obținute din cercetările asupra X-59 vor sta la baza dezvoltării de noi praguri sonore pentru zborul supersonic deasupra uscatului, a declarat compania.
Avionul supersonic Concorde a început zborurile transatlantice regulate cu British Airways și Air France în 1976. Dar avionul a fost retras din serviciu în 2003 din cauza costurilor de operare ridicate, a numărului limitat de locuri și a numărului redus de pasageri, în urma unui accident mortal în iulie 2000 și a atacurilor din 11 septembrie 2001.
În materialele de presă publicate online luna trecută, NASA a declarat că primul zbor al X-59 va fi o „buclă la o altitudine mai mică, la viteza de aproximativ 240 mph (386 km/h), pentru a verifica integrarea sistemului, marcând începutul unei faze de testare a zborului axată pe verificarea navigabilității și siguranței aeronavei”.
În timpul zborurilor de testare ulterioare, X-59 va zbura mai sus și mai repede, depășind în cele din urmă viteza sunetului - cu aproximativ 1.225 km/h.
La începutul acestei luni, California Manufacturers & Technology Association a numit X-59 „cel mai cool lucru fabricat în California” în 2025, în cadrul concursului anual de tehnologie la nivel de stat.
„Această realizare menține poziția Americii ca lider în aviație și are potențialul de a schimba modul în care publicul zboară”, a declarat într-un comunicat secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, care este și administratorul interimar al NASA.
