Potrivit imaginilor apărute pe rețelele sociale, taxiurile autonome operate de Waymo, divizia de vehicule fără șofer a Alphabet, au rămas blocate în intersecții, cu luminile de avarie pornite, după ce semafoarele au încetat să funcționeze în urma unui incendiu la o substație a companiei PG&E, informează News.ro.
Incidentul, produs pe 20 decembrie, a lăsat fără electricitate aproximativ o treime din oraș. Waymo a suspendat temporar operațiunile și le-a reluat o zi mai târziu.
Evenimentul a generat noi apeluri pentru o reglementare mai strictă a industriei, aflate în plină expansiune, în condițiile în care alte companii, precum Tesla și Zoox, subsidiară a Amazon, își extind serviciile de robotaxi în mai multe orașe.
”Dacă un operator gestionează greșit o pană de curent, autoritățile sunt neglijente dacă nu cer dovezi clare că scenarii precum un cutremur vor fi tratate corespunzător”, a declarat Philip Koopman, profesor de inginerie informatică la Universitatea Carnegie Mellon și expert în tehnologii autonome.
Waymo a transmis marți că vehiculele sale sunt concepute să trateze semafoarele nefuncționale ca intersecții cu patru opriri, însă în anumite situații solicită confirmări suplimentare. Compania a precizat că, deși robotaxiurile au traversat cu succes peste 7.000 de intersecții fără semafoare în acea zi, pana de curent a generat un volum concentrat de solicitări de confirmare, ceea ce a dus la întârzieri și la congestionarea unor străzi deja aglomerate.
Operatorii de robotaxi-uri din întreaga lume folosesc într-o anumită măsură asistența umană de la distanță, cunoscută în industrie drept „teleoperare”, pentru a monitoriza și controla vehiculele.
Waymo dispune de o echipă de operatori umani care intervin atunci când sistemul întâmpină situații neobișnuite. Totuși, experții avertizează că această soluție are limite.
”Scopul operațiunilor la distanță este ca oamenii să intervină atunci când sistemul nu reacționează corespunzător”, a spus Missy Cummings, directoarea Centrului pentru Autonomie și Robotică al Universității George Mason și fost consilier al autorității americane pentru siguranță rutieră. Ea a subliniat că guvernul federal ar trebui să reglementeze explicit aceste operațiuni și să impună soluții de rezervă pentru situații de avarie majoră.
Autoritățile din California au anunțat că analizează incidentul. Departamentul pentru Vehicule Motorizate (DMV) și Comisia pentru Utilități Publice din California, care acordă autorizații pentru testarea și operarea comercială a robotaxiurilor, au declarat că discută cu Waymo și alți producători despre procedurile de răspuns în caz de urgență și pregătesc reguli care să asigure standarde ridicate de siguranță, responsabilitate și reacție rapidă.
Industria vehiculelor complet autonome s-a confruntat deja cu dificultăți majore, investiții ridicate și reacții negative ale publicului după accidente grave.
În 2023, autoritățile au retras autorizația serviciului Cruise, aparținând General Motors, după un accident în care un robotaxi a târât un pieton, ceea ce a dus ulterior la oprirea activității companiei.
Între timp, robotaxiurile revin în centrul atenției. Tesla a lansat recent un serviciu de acest tip în Austin, Texas, iar Waymo, care operează în prezent peste 2.500 de vehicule în San Francisco Bay Area, Los Angeles, Phoenix, Austin și Atlanta, accelerează extinderea.
Compania a anunțat că își ajustează procedurile stabilite în fazele inițiale de testare și implementează actualizări care să permită vehiculelor să recunoască explicit situațiile de pană de curent și să navigheze mai decisiv.
Atât Koopman, cât și Cummings consideră că, odată cu creșterea dimensiunii flotelor, operatorii de robotaxi ar trebui să fie supuși unor cerințe suplimentare de autorizare.
”Dacă ar fi fost un cutremur, ar fi fost o problemă serioasă. Acesta este doar un prim semnal de avertizare.”, a spus Koopman.
