India a lansat prima sa misiune de observare a Soarelui, la doar câteva zile după ce țara a intrat în istorie devenind prima care a aterizat în apropierea polului sud al Lunii, scrie BBC, preluat de News.ro.
Aditya-L1 a decolat de pe rampa de lansare de la Sriharikota sâmbătă, la ora 11:50, ora Indiei (06:20 GMT). Acesta se va afla la o distanță de 1,5 milioane de km (932.000 mile) de Pământ - 1% din distanța Pământ-Soare.
Agenția spațială indiană spune că va avea nevoie de patru luni pentru a parcurge această distanță.
Prima misiune spațială a Indiei care va studia cel mai mare obiect din sistemul solar poartă numele lui Surya - zeul hindus al Soarelui, cunoscut și sub numele de Aditya. Iar L1 reprezintă punctul Lagrange 1 - locul exact dintre Soare și Pământ unde va fi amplasată nava spațială indiană.
Potrivit Agenției Spațiale Europene, un punct Lagrange este un loc în care forțele gravitaționale a două obiecte mari - cum ar fi Soarele și Pământul - se anulează reciproc, permițând unei nave spațiale să „plutească”. Odată ce Aditya-L1 va ajunge la acest „loc de parcare”, va putea orbita în jurul Soarelui cu aceeași viteză ca și Pământul. Acest lucru înseamnă că satelitul va avea nevoie de foarte puțin combustibil pentru a funcționa. Agenția indiană de cercetare spațială (Isro) spune că, odată ce nava spațială va decola, va călători de mai multe ori în jurul Pământului înainte de a fi lansată spre L1. Din această poziție avantajoasă, Aditya-L1 va putea să urmărească Soarele în mod constant - chiar și atunci când acesta este ascuns, cum ar fi în timpul unei eclipse - și să efectueze studii științifice.
Agenția indiană de cercetare spațială (Isro) nu a precizat cât va costa misiunea, dar rapoartele din presa indiană o estimează la 3,78 miliarde de rupii (46 milioane de dolari; 36 milioane de lire sterline). Isro spune că nava orbitală are la bord șapte instrumente științifice care vor observa și studia coroana solară (stratul cel mai exterior); fotosfera (suprafața Soarelui sau partea pe care o vedem de pe Pământ) și cromosfera (un strat subțire de plasmă care se află între fotosferă și coroană).
Studiile îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă activitatea solară, cum ar fi vântul solar și erupțiile solare, precum și efectul acestora asupra Pământului și a vremii din spațiul cosmic în timp real.
Fostul om de știință al Isro, Mylswamy Annadurai, spune că Soarele influențează în mod constant vremea de pe Pământ prin radiații, căldură și fluxul de particule și câmpuri magnetice. În același timp, spune el, are și un impact asupra vremii spațiale.
„Vremea spațială joacă un rol în ceea ce privește eficiența funcționării sateliților. Vânturile sau furtunile solare pot afecta electronicele de pe sateliți, ba chiar pot pune la pământ rețelele electrice. Dar există lacune în cunoștințele noastre despre vremea spațială”, a declarat Annadurai pentru BBC.
India are mai mult de 50 de sateliți în spațiu, iar aceștia furnizează multe servicii cruciale pentru țară, inclusiv legături de comunicare, date despre vreme și ajută la prezicerea infestărilor de dăunători, a secetei și a dezastrelor iminente. Potrivit Biroului ONU pentru afaceri spațiale (UNOOSA), aproximativ 10.290 de sateliți se află încă pe orbita Pământului, dintre care aproape 7.800 sunt în prezent operaționali.
Aditya, spune Annadurai, „ne va ajuta să înțelegem mai bine și chiar să ne avertizeze cu privire la steaua de care depinde viața noastră”.
„Cunoașterea activităților Soarelui, cum ar fi vântul solar sau o erupție solară cu câteva zile înainte, ne va ajuta să ne mutăm sateliții din calea pericolului. Acest lucru va contribui la creșterea longevității sateliților noștri în spațiu”.
Misiunea, adaugă el, va contribui în primul rând la îmbunătățirea înțelegerii științifice a Soarelui - steaua de 4,5 miliarde de ani care ține laolaltă sistemul nostru solar.
Misiunea solară a Indiei vine la doar câteva zile după ce țara a reușit să facă să aterizeze cu succes prima sondă din lume în apropierea polului sudic lunar.
Astfel, India a devenit, de asemenea, doar a patra țară din lume care reușește o aterizare ușoară pe Lună, după SUA, fosta Uniune Sovietică și China. Dacă Aditya-L1 va avea succes, India se va alătura grupului select de țări care studiază deja Soarele.
Japonia a fost prima care a lansat o misiune spre Soare în 1981 pentru a studia erupțiile solare, iar agenția spațială americană NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) urmăresc Soarele încă din anii 1990.
În februarie 2020, NASA și ESA au lansat împreună un Solar Orbiter care studiază Soarele de aproape și colectează date care, spun oamenii de știință, vor ajuta la înțelegerea a ceea ce determină comportamentul său dinamic.
