Cel mai mare producător de oțel din India, grupul JSW Steel, analizează o posibilă preluare a operațiunilor din Marea Britanie ale Liberty Steel precum și oțelării din alte părți ale lumii, au declarat pentru Reuters două surse din apropierea acestui dosar.
O eventuală vânzare ar însemna dezmembrarea unui vast imperiu controlat de omul de afaceri indo-britanic Sanjeev Gupta. În total, firmele lui Gupta regrupează aproximativ 35.000 de angajați la nivel mondial, reunind combinate siderurgice și uzine de aluminiu în SUA, Marea Britanie, Franța, România (fostul Sidex Galați) și Australia, scrie Agerpres.
În prezentul, grupul lui Sanjeev Gupta, Gupta Family Group Alliance (GFG), trece printr-o perioadă dificilă după falimentul Greensill Capital, principalul său finanțator astfel încât caută cu disperare noi fonduri, în special pentru a evita închiderea uzinelor diviziei sale siderurgice Liberty Steel. În plus, recent, Oficiul antifraudă din Marea Britanie (SFO) a demarat o anchetă asupra grupului GFG Alliance, inclusiv asupra acordurilor sale de finanțare cu societatea Greensill Capital.
Potrivit unei surse citate de Reuters, chiar dacă JSW Steel, parte a conglomeratului JSW Group, controlat de miliardarul Sajjan Jindal, ar fi interesat să înainteze o ofertă pentru operațiunile din Marea Britanie ale Liberty Steel, există o serie de obstacole în calea unei tranzacții precum efectele Brexitului și criza coronavirusului din India. În aceste condiții, nu a fost luată încă o decizie definitivă cu privire la lansarea unei oferte concrete.
"Procedurile de due diligence nu au început încă. După Brexit nu va fi ușor de operat aceste active", a precizat sursa.
În replică, un purtător de cuvânt de la GFG a spus că grupul "continuă să își deservească clienții din întreaga lume și face progrese în refinanțarea operațiunilor sale".
Sanjeev Gupta a fost considerat un salvator al industriei siderurgice din Marea Britanie după ce a preluat o serie de facilități de producție cu probleme în zonele defavorizate. În prezent, imperiul său are 35.000 de angajați, dintre care 5.000 în Marea Britanie, și realizează o cifră de afaceri anuală de 20 de miliarde de dolari.
Orice modificare de proprietar la Liberty Steel, care are aproximativ 3.000 de angajați în Marea Britanie, va fi una sensibilă din punct de vedere politic. Președintele comisiei de energie și strategie industrială din Parlamentul britanic, Darren Jones, a spus că se așteaptă ca orice cumpărător să solicite aprobarea ministerului de resort. "Producția de oțel poate fi considerată o parte importantă a rezilienței economice și securității naționale", a spus Darren Jones.
Guvernul de la Londra a anunțat la rândul său că "urmărește cu atenție evoluțiile din jurul Liberty Steel și continuă discuțiile cu compania, cu sectorul siderurgic britanic și cu sindicatele".
Sursele citate de Reuters susțin că de operațiunile din Marea Britanie ale Liberty Steel mai sunt interesate și fondurile de private equity Endless (Marea Britanie) și Jingye Group (China), acesta din urmă controlând firma British Steel.
Separat, traderul de materii prime Trafigura și-a exprimat interesul în a investi în combinatul de aluminiu pe care GFG îl deține la Dunkirk, Franța, cel mai mare combinat de acest fel din Europa. Gupta a preluat această facilitate în 2018 de la Rio Tinto pentru 500 milioane de dolari iar Trafigura a furnizat atunci un credit pentru divizia Liberty House din grupul GFG astfel încât Gupta a putu să încheie achiziția.
Ulterior, în luna iulie 2019, Liberty Steel, o companie cu sediul în Marea Britanie care este deținută de GFG Alliance, a plătit 740 de milioane de euro pentru a prelua o serie de oțelării din Cehia, România, Macedonia de Nord, Italia și Belgia de la grupul ArcelorMittal. Activă pe plan global, Liberty Steel are o capacitate anuală de producție de 13 milioane de tone în Europa, 72% din volumul total, și are 17.000 de angajați pe continent.
