Dacă până recent croazierele erau asociate unor vacanțe de câteva săptămâni, noile tendințe din industria turismului împing limitele către locuirea permanentă la bordul navelor de pasageri.
În acest context, Villa Vie Residences a lansat Odyssey, un proiect descris drept prima croazieră mondială perpetuă, care le oferă clienților posibilitatea de a-și cumpăra o cabină și de a vizita 140 de țări pe parcursul unui itinerariu de 15 ani.
Inițiativa vine într-un moment în care piața imobiliară tradițională devine tot mai costisitoare, transformând viața pe mare într-o alternativă viabilă pentru anumite categorii de proprietari.
Mikael Petterson, fondatorul companiei și un veteran cu două decenii de experiență în domeniu, susține că asistăm la o schimbare de mentalitate, unde pasagerii nu mai caută doar o escapadă, ci un stil de viață.
Odyssey dispune de 480 de cabine și este dotată cu tehnologie Starlink, facilitând astfel șederea pe termen lung pentru cei care lucrează de la distanță. Nava include un centru de afaceri cu 11 birouri și săli de conferințe, dotări esențiale având în vedere că o bună parte dintre rezidenți sunt nomazi digitali sau antreprenori aflați în plină activitate.
O diferență majoră față de croazierele comerciale este ritmul călătoriei. În loc să petreacă doar câteva ore într-un port, Odyssey staționează frecvent câte trei zile în aceeași destinație, așa cum s-a întâmplat recent în Sydney sau Wellington. Acest lucru le permite pasagerilor să exploreze orașele fără grabă specifică turiștilor de ocazie.
În prezent, peste 80% dintre cabinele de pe vas au fost deja vândute, majoritatea proprietarilor fiind rezidenți din statul Florida. Odyssey garantează dreptul de folosință asupra cabinelor pentru o perioadă de 15 ani. Sunt proprietăți ce pot fi lăsate moștenire, închiriate sau vândute ulterior pe piața liberă, funcționând ca orice alt activ imobiliar, dar cu beneficiul unor facilități fiscale specifice rezidențelor internaționale.
Prețul unei cabine pornește de la 120.000 de dolari și poate ajunge la 400.000 de dolari.
Costurile de achiziție pentru o locuință la bord variază în funcție de poziționarea și suprafața cabinei, care oscilează între 17 și 28 de metri pătrați. În contextul în care prețul mediu al unei case în SUA a atins pragul de 420.000 de dolari în 2024, oferta Villa Vie Residences a devenit atractivă pentru unii americani care și-au vândut proprietățile de pe uscat pentru a se muta pe navă.
Comparativ cu alte proiecte similare, precum iahtul de lux Ulyssia unde un apartament pornește de la 10 milioane de dolari, Odyssey se poziționează pe un segment de preț mult mai accesibil. Pe lângă prețul de achiziție, proprietarii datorează o taxă lunară de întreținere care acoperă combustibilul, hrana, serviciile echipajului și taxele de acostare.
Aceste costuri lunare sunt cuprinse între 3.000 și 5.000 de dolari, putând urca până la 12.000 de dolari pentru apartamentele de lux.
Taxa include mesele la restaurantele de la bord și băuturile alcoolice servite la cină, însă excursiile la țărm, serviciile medicale sau cele de înfrumusețare se plătesc separat. Spre deosebire de o croazieră obișnuită, Odyssey nu organizează excursii în fiecare port, rezidenții fiind încurajați să își planifice singuri vizitele în grupuri mici.
Structura demografică a pasagerilor este dominată de antreprenori și familii cu copii. Vârsta medie a celor care locuiesc pe Odyssey este de 59 de ani, însă comunitatea este diversă, incluzând tineri de 30 de ani, dar și persoane de peste 90 de ani. Există la bord și câteva familii cu adolescenți care sunt educați în sistem de homeschooling.
Pentru a facilita vizitele rudelor, nava are un program special prin care oaspeții pot fi găzduiți contra unei taxe de 100 de dolari pe zi, având acces la toate facilitățile vasului. În ceea ce privește viața cotidiană, nava dispune de o sală de fitness de 230 de metri pătrați, piscină și teren de pickleball.
Deși proprietarii își pot personaliza interiorul cabinelor, schimbând finisajele pereților sau ale pardoselii, unitățile nu sunt dotate cu bucătării proprii din motive de siguranță la incendiu. Masa se servește exclusiv în restaurantele navei, meniurile fiind schimbate frecvent cu provizii proaspete achiziționate din porturile vizitate. De asemenea, spre deosebire de croazierele clasice, posesorii de cabine au voie să aducă alcool la bord și pot fi însoțiți de pisici, în timp ce câinii sunt strict interziși.
Nava Odyssey, construită inițial în 1993 sub numele Braemar, a trecut printr-un proces anevoios de pregătire înainte de a primi primii rezidenți. După ce a stat neutilizată timp de patru ani pe durata pandemiei, nava a intrat în reparații capitale cu plecarea preconizată pentru mai 2024. Însă au fost descoperite probleme tehnice complexe la sistemul de transmisie și la cârmă, ceea ce a dus la o întârziere de patru luni. În tot acest timp, peste 100 de rezidenți au fost cazați în hoteluri și apartamente din Belfast pe cheltuiala companiei.
