Lipsa informațiilor clare poate face dificilă luarea unor decizii corecte în alimentație.
Un exemplu relevant îl reprezintă pâinea fără gluten, considerată de mulți ca fiind o opțiune mai sănătoasă. Persoanele cu intoleranță la gluten trebuie să evite grâul, secara, orzul sau spelta, deoarece glutenul poate declanșa reacții imunitare care afectează intestinul subțire și pot conduce la complicații serioase.
În lipsa glutenului, majoritatea produselor de panificație fără gluten utilizează făină de orez și derivatele acesteia.
Problema apare din faptul că orezul este una dintre principalele surse alimentare de arsenic anorganic, forma mai toxică a arsenicului, conform Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA).
Arsenicul anorganic este clasificat ca carcinogen și genotoxic, fiind asociat cu un risc crescut de dezvoltare a cancerului de vezică urinară, piele, plămâni, tract digestiv, ficat, rinichi și al sistemelor limfatic și hematopoietic.
Arsenicul poate fi prezent în sol și apă
Această acumulare în orez este rezultatul prezenței arsenicului în sol și apă, amplificată de anumite practici agricole sau industriale, precum mineritul și topirea metalelor.
Astfel, pâinea fără gluten, preparată cu făină de orez, poate conține mai mult arsenic decât pâinea tradițională. Totuși, riscul nu este egal pentru toți; consumul ocazional nu ridică probleme majore, însă un aport regulat și excesiv poate fi periculos. Studiile EFSA arată că principalele surse de arsenic pentru europeni sunt, în ordine, apa potabilă, orezul și alte cereale.
Ce simptome provoacă otrăvirea cu arsenic
Otrăvirea cu arsenic poate avea manifestări foarte diferite, în funcție de cantitatea ingerată, forma arsenicului (organic sau anorganic), durata expunerii și starea generală de sănătate a persoanei. Tocmai această varietate de simptome face ca intoxicația să fie uneori greu de recunoscut în fazele incipiente.
Simptomele intoxicației acute cu arsenic
Atunci când expunerea are loc într-un timp scurt și în cantități mari, simptomele apar rapid, uneori la câteva ore după ingestie sau inhalare. Primele semne sunt, de obicei, digestive și includ greață intensă, vărsături repetate, dureri abdominale severe și diaree, care poate deveni apoasă sau chiar cu sânge. Persoana afectată poate prezenta deshidratare accentuată, slăbiciune extremă și amețeli.
Pe măsură ce intoxicația avansează, pot apărea tulburări cardiovasculare, precum scăderea tensiunii arteriale și bătăi neregulate ale inimii. În cazurile grave, arsenicul poate afecta rapid sistemul nervos, provocând confuzie, agitație, convulsii sau pierderea conștienței, situații care pot deveni letale fără intervenție medicală de urgență.
Simptomele intoxicației cronice cu arsenic
Mult mai frecventă și mai dificil de diagnosticat este otrăvirea cronică, care apare în urma expunerii repetate la doze mici de arsenic, pe o perioadă lungă de timp. În acest caz, simptomele se instalează lent și pot fi confundate cu alte afecțiuni.
Printre cele mai comune manifestări se numără oboseala persistentă, durerile de cap, scăderea poftei de mâncare și problemele digestive recurente. Sistemul nervos este adesea afectat, ducând la amorțeli și furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor, slăbiciune musculară și dificultăți de concentrare.
La nivelul pielii, intoxicația cronică cu arsenic poate provoca modificări vizibile, cum ar fi hiperpigmentarea (pete închise la culoare), îngroșarea pielii, în special pe palme și tălpi, și apariția unor leziuni care se vindecă greu. De asemenea, pot fi observate fragilizarea unghiilor și apariția unor linii albe caracteristice.
Efecte pe termen lung
Unul dintre cele mai grave riscuri este creșterea probabilității de apariție a mai multor tipuri de cancer, precum cel de piele, plămân, vezică urinară sau tract digestiv. Sistemul imunitar poate fi slăbit, iar capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor scade.
Când este necesar consultul medical
Orice combinație de simptome digestive severe, tulburări neurologice inexplicabile sau modificări persistente ale pielii, mai ales în contextul unei posibile expuneri la arsenic prin apă, alimente sau mediul profesional, impune investigații medicale urgente. Analizele de sânge și urină sunt esențiale pentru confirmarea diagnosticului și pentru inițierea tratamentului adecvat.
Cum să reduci expunerea la arsenic
Pentru a reduce expunerea la arsenic și a menține o dietă sănătoasă, autoritățile recomandă varietate și echilibru în alimentație, favorizând consumul de alimente proaspete și diversificarea surselor de carbohidrați. Alternarea cerealelor – orez, grâu, porumb, ovăz – și combinarea lor cu legume și proteine poate diminua riscul de acumulare a arsenicului, fără a afecta aportul de nutrienți esențiali.
