Larry Flynt, care a construit un imperiu porno cu revista Hustler și a devenit un neobișnuit erou al libertății de exprimare, a murit miercuri, în casa lui din Los Angeles, la vârsta de 78 de ani, scrie The New York Times.
Cauza decesului, potrivit fratelui său, a fost un stop cardiac, scrie News.ro
Flynt, care a renunțat la școală în clasa a noua, a construit un imperiu de 400 de milioane de dolari pe baza unor publicații obscene, cluburi de striptease și magazine „pentru adulți”, totul în jurul revistei Hustler. El a petrecut mai multe decenii luptându-se cu acuzații privind calomnia și obscenitatea, proclamându-se un apărător al libertății presei.
La finalul anilor 1960, a deschis primele cluburi de striptease Hustler în Akron, Cleveland, Columbus, Toledo și Cincinnati. Pentru a le promova, a creat un buletin informativ în care apăreau imagini cu femei dezbrăcate. În 1974, acesta a devenit revista Hustler.
În anii 1970, Flynt - sfidător, scandalos, necruțător - făcea legătura între războiul cultural și legal în America. A fost un erou antipatic adepților libertății civile, un demon pentru o improbabilă alianță a feministelor și propovăduitorilor moralității, o enigmă pentru judecători și jurați și un furnizor de secrete vinovate pentru bărbații care erau clienți ai sex-shop-urilor.
Revista Hustler a fost lansată în iulie 1974 și a apărut timp de patru decenii, fără întrerupere.
Cea mai importantă victorie a lui Flynt în fața unui tribunal a fost împotriva pastorului Jerry Falwell, fondator al Moral Majority, care l-a dat în judecată în 1983 pentru defăimare și traume emoționale și a cerut 45 de milioane de dolari, după ce Hustler a publicat o parodie ce îl avea în centru. Jurații au respins acuzația de defăimare, spunând că parodia era evidentă, dar au decis că Falwell trebuie să primească 200.000 de dolari pentru traume emoționale. În 1988, Curtea Supremă a decis unanim respingerea acestei hotărâri, spunând că parodia a fost o satiră politică protejată constituțional.
Flynt a văzut asta drept cea mai importantă victorie a Primului Amendament de când interdicția asupra cărții „Ulyse” a lui James Joyce a fost anulată în anii 1930.
În 1996, cineastul Milos Forman a lansat „The People vs. Larry Flynt”, cu Woody Harrelson în rol principal, în care l-a portretizat pe editor drept un erou american. Harrelson a primit o nominalizare la Oscar pentru interpretare.
Celebra feministă Gloria Steinem a scris într-un editorial NYTimes: „Un pornograf nu este un erou. Hustler este, în cel mai rău caz, descrisă ca lipsită de gust și poate chiar onestă pentru că arată nuditate completă. Ce rămâne pe dinafară sunt imaginile din revistă cu femeile bătute, torturate și violate, femeile ca subiect al degradării, de la bestialitate la sclavie sexuală”.
Imaginile publicate în Hustler, care, la jumătatea anilor 1970, avea un tiraj lunar de 3 milioane de exemplare, au fost deseori violente. Forbes a estimat că maximul atins a fost în 1976, cu 2 milioane de exemplare. În anii 1980 și 1990, tirajul a scăzut mult, odată cu difuzarea de pornografie pe diverse canale de comunicare. În 1997, The Times scria că tirajul Hustler este sub 1 milion de exemplare și că jumătate dintre acestea erau nevândute. În 2015, Flynt a spus că tirajul este de 500.000.
Flynt a deținut și un cazino, site-uri care vindeau pornografie și a vândut numele Hustler în Canada, Marea Britanie, Africa de Sud și Australia. Profitul cel mai mare obținut venea din studiourile de la Hollywood care produceau filme, videoclipuri și desene animate pentru adulți.
Experții financiari au estimat, în 2015, că valoarea imperiului său este de aproximativ 400 de milioane de dolari.
Larry Flynt a fost căsătorit de cinci ori. Primele trei mariaje s-au încheiat cu divorț. În 1976, s-a căsătorit cu Althea Leasure, care l-a ajutat să își pună pe picioare afacerea. Diagnosticată cu SIDA, în 1987 s-a înecat în cadă. În 1998, el s-a căsătorit cu Elizabeth Berrios.
Flynt a avut cinci copii. Dintre ei, Lisa Flynt a murit într-un accident rutier în 2014.
În 1996, și-a publicat autobiografia „An Unseemly Man: My Life as a Pornographer, Pundit, and Social Outcast” (scrisă cu Kenneth Ross). A fost subiectul unui documentar regizat de Joan Brooker-Marks, „Larry Flynt: The Right to Be Left Alone” (2007). Cu David Eisenbach, a scris „One Nation Under Sex” (2011), despre foști președinți americani.
