„Este probabil ca o astfel de măsură să exercite presiuni de creștere asupra tarifelor sau să oblige companiile aeriene să își regândească modul în care își recuperează costurile, însă rezultatul exact va depinde de forma finală a legislației.
Aspectul esențial este libertatea de alegere a clienților. Nu fiecare pasager are nevoie de un bagaj suplimentar de cabină, iar obligarea tuturor clienților să plătească pentru un serviciu utilizat doar de o parte dintre călători riscă să facă transportul aerian mai puțin accesibil din punct de vedere financiar, în special pentru cei care călătoresc cu puține bagaje", afirmă Mauro Peneda.
Negocierile pentru actualizarea regulilor, aflate în discuție la nivelul instituțiilor europene, includ și prevederi referitoare la bagajele de cabină și la modul de prezentare a tarifelor, cu scopul de a crește transparența și comparabilitatea ofertelor între companii aeriene.
Pentru operatorii low-cost, schimbarea este sensibilă deoarece modelul lor comercial se bazează pe tarife de bază reduse, la care pasagerii adaugă separat servicii precum bagajul de cabină de dimensiune standard.
Companiile susțin că includerea obligatorie a acestui serviciu în tariful de bază ar putea duce la creșterea prețurilor pentru toți pasagerii, inclusiv pentru cei care aleg să călătorească fără bagaj suplimentar.
„Modelul companiilor aeriene low-cost a transformat aviația europeană, oferind călătorilor posibilitatea de a-și personaliza experiența de călătorie în funcție de nevoi și buget.
Cerințele care reduc capacitatea companiilor aeriene de a promova tarife neincluzând servicii suplimentare («unbundled fares») riscă să facă mai scumpe cele mai mici tarife disponibile, inclusiv pentru pasagerii care călătoresc cu bagaj minim și nu au nevoie de servicii suplimentare.
Această măsură induce în eroare și nu va contribui la stimularea concurenței, ci riscă mai degrabă să creeze confuzie în rândul pasagerilor și să îi determine să plătească pentru mai multe bagaje decât au nevoie în realitate", mai explicǎ Mauro Peneda.
Oficialul Wizz Air susține că noile obligații impuse industriei aeriene ar putea genera costuri administrative și operaționale suplimentare, care ar ajunge în final să fie suportate de pasageri.
„Cele mai recente reforme reprezintă un nou pas către un cadru de reglementare mai prescriptiv pentru aviația europeană. Obligațiile suplimentare generează inevitabil costuri administrative și operaționale pe care companiile aeriene le vor transfera către consumatori. Într-un moment în care accesibilitatea financiară rămâne o prioritate pentru gospodăriile europene, factorii de decizie adaugă costuri inutile călătoriilor.
Facem apel la instituțiile Uniunii Europene ca, pe măsură ce discuțiile privind implementarea continuă, să se asigure că forma finală a cadrului legislativ păstrează libertatea de alegere a consumatorilor, sprijină conectivitatea și concurența și evită măsurile care cresc, fără intenție, costul călătoriilor pentru cetățenii Europei", subliniazǎ el.
Potrivit acestuia, spune că impactul nu ar fi doar financiar, ci și operațional, întrucât aeronavele nu sunt proiectate pentru ca fiecare pasager să urce la bord cu un bagaj mare de cabină.
„O astfel de cerință nu face parte din reformele convenite recent asupra regulamentului EC261. Dacă, în viitor, ar fi introdusă o astfel de legislație, Wizz Air s-ar conforma pe deplin cerințelor legale finale și și-ar adapta în consecință oferta de produse. În această etapă însă, ar fi prematur să estimăm impactul financiar, întrucât acesta ar depinde de forma finală a reglementării, inclusiv de dimensiunile bagajului, limitele de greutate, cerințele operaționale și calendarul de implementare.
Ceea ce ar apărea cu siguranță ar fi un impact operațional - aeronavele comerciale pur și simplu nu sunt proiectate pentru ca fiecare pasager aflat la bord să transporte un bagaj de cabină. Dacă ne-am confrunta brusc cu o creștere semnificativă a numărului de bagaje aduse la bord, modelul nostru operațional, bazat pe timpi scurți de rotație ai aeronavelor, ar fi afectat, ceea ce ar conduce la întârzieri și perturbări ale zborurilor, deoarece o parte dintre bagaje ar trebui, oricum, oprite la poarta de îmbarcare", explică acesta.
În opinia sa, modificările discutate la nivel european nu schimbă fundamental modelul low-cost, însă cresc complexitatea operațională și limitează flexibilitatea comercială.
„Reformele propuse ar putea crește costurile și complexitatea operațională, însă nu ar trebui să schimbe fundamental modelul ultra-low-cost, atât timp cât continuă să păstreze libertatea de alegere a clienților și flexibilitatea comercială. Îngrijorarea noastră este că o reglementare din ce în ce mai prescriptivă poate reduce flexibilitatea, poate crește sarcinile administrative și, în cele din urmă, poate majora costul călătoriilor pentru consumatori", spune reprezentantul companiei.
Maura Peneda afirmă că Wizz Air susține transparența și protecția pasagerilor, însă consideră că actualul acord politic privind revizuirea regulamentului european nu răspunde principalelor probleme cu care se confruntă industria.
„Deși susținem obiectivul de a le oferi pasagerilor informații clare și transparente, ne exprimăm îngrijorarea că mai multe elemente ale acestui pachet riscă să crească costurile pentru milioane de călători europeni, limitând totodată flexibilitatea care a făcut transportul aerian mai accesibil pe întregul continent.
Acordul menține actualul regim de compensații prevăzut de Regulamentul EC261, inclusiv dreptul la despăgubiri pentru întârzieri de peste trei ore și compensații de până la 600 de euro.
Deși protecția pasagerilor rămâne importantă, decizia de a nu moderniza un cadru legislativ elaborat în urmă cu peste douăzeci de ani nu reflectă realitățile operaționale de astăzi, inclusiv creșterea traficului aerian, constrângerile de infrastructură, perturbările generate de controlul traficului aerian și provocările geopolitice cu care se confruntă companiile aeriene din Europa", afirmă acesta.
Un alt punct criticat de companie este faptul că noile reguli nu rezolvă problema întârzierilor generate de controlul traficului aerian.
„Acordul revizuit nu abordează problema reală a întârzierilor și anulărilor cauzate de autoritățile de control al traficului aerian. Uniunea Europeană pare să considere în continuare că este echitabil ca operatorii aerieni să suporte costurile generate de deficiențele sistemului de control al traficului aerian", spune Peneda.
În același timp, oficialul Wizz Air subliniază că operatorul va respecta orice decizie adoptată la nivel european, chiar dacă aceasta va impune modificări ale modelului comercial.
„Wizz Air colaborează îndeaproape cu autoritățile de reglementare europene și va respecta întotdeauna legislația în vigoare. Dacă viitoarea legislație ar impune modificări privind modul de tarifare a bagajelor de cabină, ne-am adapta oferta de produse pentru a respecta cerințele legale finale. Orice modificare a modelului de afaceri ar depinde de forma finală a legislației și ar fi prematur să speculăm asupra modelului comercial specific care ar putea rezulta.
Prioritatea noastră ar rămâne menținerea tarifelor reduse și a libertății de alegere a clienților, în măsura în care cadrul de reglementare va permite acest lucru. Punctul forte al modelului ultra-low-cost constă în faptul că le permite pasagerilor să plătească doar pentru serviciile pe care le utilizează.
În măsura în care reglementările vor modifica acest principiu, obiectivul nostru va fi să implementăm noile reguli într-un mod care să păstreze accesibilitatea, eficiența operațională și o ofertă simplă și transparentă pentru clienți", conchide Mauro Peneda.
