Siemens, Philips și General Electric sunt investigate de Comisia pentru valori mobiliare (SEC) din Statele Unite pentru folosirea unor intermediari locali în vederea negocierii de mite cu guvernul chinez și cu oficiali ai unor spitale, scopul fiind vânzarea de echipamente medicale, au declarat două persoane apropiate situației, citate de Reuters.
Investigarea afacerilor acestor companii în China, pe lângă o anchetă referitoare la vânzările din Brazilia, fac parte din măsurile autorităților de reglementare pentru combaterea corupției care are loc în vânzarea de echipamente medicale scumpe la nivel mondial, au spus sursele, scrie News.ro.
SEC a refuzat să comenteze.
Siemens, GE și Philips neagă orice ilegalitate și au anunțat că nu au cunoștință de vreo investigație din partea SEC referitoare la operațiunile lor în China.
Reuters a relatat în luna mai că SEC, alături de Departamentul de Justiție și FBI, investighează Siemens, GE și Philips, precum și Johnson & Johnson, pentru că ar fi plătit mită pentru obținerea de contracte în Brazilia. Cele patru companii au negat toate acuzațiile legate de afacerile lor din Brazilia.
Potrivit unei legi federale care combate faptele de corupție în străinătate, este ilegal ca americanii, companiile americane sau companiile străine ale căror titluri financiare sunt listate în Statele Unite să plătească oficiali străini pentru a câștiga afaceri. Dacă sunt găsite vinovate, companiile pot fi amendate de către SEC.
În 2017, piața chineză a dispozitivelor medicale valora 58,63 de miliarde de dolari, iar cea braziliană 10,8 miliarde de dolari, potrivit celor mai recente date ale Departamentului pentru Comerț.
Pe ambele piețe, companiile au beneficiat nu doar de vânzarea de echipamente medicale ci și de marje de profit ridicate, pe parcursul duratei de viață a acestora, de 10-15 ani, precum și de vânzarea de actualizări software, componente de schimb și de materiale necesare pentru funcționare, au arătat sursele.
Comisia Națională pentru Planificare Familială și Sănătate și Administrația pentru medicamente și Alimente din China, care reglementează sistemul de asistență medicală, nu aau răspuns solicitărilor de comentarii.
Procuratura federală din Brazilia a refuzat să comenteze.
Unele detalii legate de schema din China sunt incluse într-un proces intentat de acționari împotriva unor actuali și foțti membri ai board-ului GE, la un tribunal al statului New York, dezvăluite de companie în raportul financiar al anului 2018.
În acest proces, acționarii acuză GE că, cel puțin din 2011, angajați ai GE din China sau angajați ai filialelor companiei ”au mituit administratori de spitale, s-au angajat în licitații frauduloase și au plătit mită unor oficiali guvernamentali”.
În proces există traduceri le unor decizii judecătorești din China, în care intermediari care au vândut echipamente GE au fost găsiți vinovați de mituirea unor oficiali ai guvernului și ai unor spitale. Unii administratori de spitale au recunoscut faptele în instanță și au fost condamnați la închisoare. GE nu a fost acuzată în deciziile justiției chineze.
În procesul intentat de acționari, GE este acuzată că s-a asociat cu Philips, Siemens și divizia de dispozitive medicale a Toshiba, cumpărată de Canon în 2016, să fixeze prețurile și să trucheze licitațiile pentru echipamente medicale scumpe, cum ar fi aparatele pentru RMN și tomografele, cu ajutorul unor intermediari chinezi.
Procesul include date publice despre sumele plătite de spitalele chineze pentru aparatură, care au fost cu cel puțin 40% peste prețul plătit de intermediari companiilor, Diferența a fost distribuită ca mită către oficiali din sectorul sănătății, iar o parte din bani a revenit intermediarilor și altor companii, care au participat la licitații pentru ca acestea să pară competitive.
Avocații GE au depus în februarie o moțiune de respingere a procesului, afirmând că plângerea nu reușește să facă o legătură între ilegalitățile din China și persoanele acuzate. Judecătorul nu a luat o decizie.
Avocații reclamanților nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
GE a răspuns într-un comunicat că procesul este nejustificat și că grupul respecă legea în toate țările unde are afaceri.
Philips a anunțat că respectă în totalitate legile locale și internaționale care combat mita și corupția.
Siemens a arătat că tocmai a aflat despre procesul din New York și că va investiga orice acuzație nouă care implică grupul direct saau indirect.
Canon Medical Systems Group este dedicată desfășurării afacerilor respectând legile și are toleranță zero față de mită, potrivit grupului Canon.
Toshiba a anunțat într-un email că nu are cunoștință despre procesul din statul New York și că politicile companiei interzic plățile ilegale.
