Înălțat în Alpii elvețieni, St Moritz și-a făcut un renume ca loc de depășire a limitelor sporturilor de iarnă. În momentul în care a găzduit a doua ediție a Jocurilor Olimpice de iarnă în 1928, reputația sa ca loc de joacă pentru aventurierii bogați era deja bine stabilită.
Regiunea și-a continuat tradiția îndelungată de a extinde limitele posibilului cu o încercare epică de record mondial – nu pe zăpadă sau gheață, ci pe șine, relatează CNN.
Pentru a sărbători cea de-a 175-a aniversare a primei căi ferate din Elveția, industria feroviară a țării s-a reunit pentru a pune în mișcare cel mai lung tren de pasageri din lume – 100 de vagoane, 2.990 de tone și aproape doi kilometri lungime, arată G4Media.ro.
Format din 25 de trenuri electrice noi „Capricorn”, trenul de 1.906 metri, care a bătut recordul, a avut nevoie de aproape o oră pentru a parcurge aproximativ 25 de kilometri pe spectaculoasa linie Albula, aflată în patrimoniul mondial UNESCO, de la Preda la Alvaneu, în estul Elveției.
La fel ca legendara pistă de tobogan Cresta Run, linia Albula este faimoasă pentru curbele sale în picaj nesfârșite și coborârile abrupte. O capodoperă a ingineriei civile de renume mondial, linia de 62 de kilometri între Thusis și St Moritz a fost construită în doar cinci ani, deși a necesitat 55 de poduri și 39 de tuneluri.
Înainte de finalizarea sa, în iulie 1904, vizitatorii trebuiau să facă o călătorie riscantă de 14 ore pe trasee accidentate, în trăsuri trase de cai sau sănii.
Piesa centrală a liniei este tunelul Albula, lung de 5.866 de metri, care trece adânc sub linia de demarcație dintre râurile Rin și Dunăre.
Urmând o parte din traseul parcurs de faimosul Glacier Express din 1930, încercarea de record mondial a inclus spectaculosul viaduct Landwasser și spiralele extraordinare care au asigurat statutul de patrimoniu internațional al liniei.
În mai puțin de 25 de kilometri, trenul s-a prăbușit de la 1.788 de metri deasupra nivelului mării la Preda la 999,3 metri la Alvaneu, folosind o succesiune de spirale, viaducte și tuneluri în înălțime.
Tentativa de record a fost organizată de Rhaetische Bahn (Calea ferată retică, sau RhB), susținută de constructorul elvețian de trenuri Stadler, și este poate și mai uimitoare pentru că a avut loc pe o cale ferată cu ecartament îngust.
Spre deosebire de majoritatea căilor ferate elvețiene și europene, care folosesc ecartamentul „standard” între șine de 1,435 metri, șinele RhB au o distanță de doar un metru între ele.
Dacă se combină acest lucru cu un traseu cu curbe notorii și strânse, cu pante abrupte, 22 de tuneluri și 48 de poduri peste văi adânci, provocările devin evidente.
Deținătorii anteriori ai recordului celui mai lung tren de pasageri din lume – Belgia și, înainte de aceasta, Țările de Jos – au folosit în avantajul lor căi ferate cu ecartament standard prin peisaje plate.
Cu toate acestea, pregătirile au început cu câteva luni înainte de evenimentul RhB, inclusiv cursele de testare pentru a se asigura că trenul unic poate fi operat în siguranță.
„Cunoaștem cu toții foarte bine linia Albula, fiecare schimbare de pantă, fiecare înclinare”, a declarat mecanicul principal Andreas Kramer, în vârstă de 46 de ani, înainte de ziua cea mare. „Este de la sine înțeles că trecem prin acest proces din nou și din nou”.
El a adăugat: „Trebuie să fim sincronizați 100%, în fiecare secundă. Toată lumea trebuie să își țină viteza și celelalte sisteme sub control în permanență.”
Un test inițial s-a soldat cu un eșec înainte ca trenul să se fi pus în mișcare, când s-a descoperit că sistemul de frânare de urgență nu a putut fi activat, iar cei șapte mecanici nu au putut comunica între ei prin radio sau telefon mobil în numeroasele tuneluri.
Kramer, ajutat de alți șase mecanici și 21 de tehnicieni, a folosit în schimb un sistem temporar de telefonie de teren înființat de organizația elvețiană de protecție civilă pentru a menține comunicațiile în timp ce trenul rula cu până la 35 km/h prin nenumărate tuneluri și văi adânci.
Un software special modificat și un interfon între cei șapte mecanici au permis celor 25 de trenuri să lucreze în armonie. Orice nepotrivire în accelerare sau decelerare în timpul călătoriei ar fi exercitat forțe inacceptabil de mari asupra șinelor și a surselor de alimentare, creând o problemă majoră de siguranță.
„Elveția este o țară feroviară ca nicio alta. Anul acesta, sărbătorim 175 de ani de existență a căilor ferate elvețiene. Prin această tentativă de record mondial, RhB și partenerii săi au dorit să joace rolul lor în realizarea unei fapte de pionierat care nu a mai fost văzută până acum”, a declarat directorul RhB, Renato Fasciati.
