Gigantul chinez CATL a depășit toate barierele legate de aprovizionare și va începe în acest an producția de serie a bateriilor sodiu-ion, după cum a anunțat directorul științific al companiei.
Noua tehnologie este dezvoltată de câțiva ani și a ajuns în acest an la maturitate. Mai multe companii, inclusiv BYD, au investit în acest tip de baterii care va aduce reduceri importante de costuri și o extrem de importantă eliminare a dependenței de litiu. Bateriile cu sodiu au ca materie primă principală sodiul din NaCl, sarea de masă pe care o cunoaștem cu toții și care se găsește din abundență pe tot globul.
Sodiu-ion este tehnologia care face trecerea către mult-așteptata chimie cu electrolit solid, care ar putea să întârzie mai mult decât era estimat, din motive care țin de costuri și de liniile de aprovizionare.
Primele mașini care ar urma să folosească baterii cu sodiu vor fi cele accesibile, mașini urbane, ușoare, cu autonomii destul de ridicate raportat la prima generație de autoturisme electrice. CATL a anunțat că primele mașini echipate cu acest tip de baterii ieftine vor beneficia de o autonomie de 600 km la o singură încărcare, o valoare foarte bună în acest moment, care va pune sub semnul întrebării viitorul chimiei LFP.
Sodiul nu aduce îmbunătățiri majore de performanță pentru celule, dar vine cu reduceri de costuri de producție de până la 40%, comparat cu LFP, chiar dacă densitatea energetică este comparabilă, cu până la 175 Wh/kg. Dar cea mai mare calitate a bateriilor cu sodiu este faptul că va permite menținerea nivelului de densitate chiar și la temperaturi reduse, fiind menționate "performanțe excelente" la -40 de grade Celsius, ceea ce se traduce printr-o predictibilitate mult mai bună a autonomiei.
De asemenea, flexibilitatea energetică va permite descărcarea până la 0% fără riscuri de deteriorare a celulelor. Mașina va beneficia astfel de aproape întreaga autonomie a bateriei, nu doar de 70%.
CATL a estimat că noile baterii cu sodiu vor ajunge la o pondere de 30 – 40% pe piața globală a bateriilor auto în scurt timp. Primul automobil de serie care va primi noile baterii este un Changan care va fi lansat pe piață în această vară.
Celulele folosite de industria auto în prezent au chimii bazate pe litiu: NMC, cu o densitate energetică foarte bună, de peste 200 Wh/kg, dar cu un cost de producție mare, care scade cu greu sub 100 dolari/kWh, și cu o durată de viață mai mică, la maxim 2000 cicluri, și LFP, cu preț de producție care începe să coboare la 50% din NMC, cu până la 5.000 cicluri de încărcare, un nivel de siguranță mult peste NMC, dar cu o densitate energetică foarte mică, 120 – 160 Wh/kg.
Bateriile solid-state promit până la 500 Wh/kg densitate energetică și peste 5.000 de cicluri, cu un nivel de siguranță aproape de 100%, dar au costuri de cel puțin două ori mai mari decât NMC și unele probleme de producție.
