În urmă cu o lună, Ministerul afgan al Apărării a publicat pe rețelele de socializare fotografii cu șapte elicoptere noi livrate de Statele Unite la Kabul, iar câteva zilei mai târziu secretarul american al Apărării a declarat că acest tip de sprijin va continua. În câteva săptămâni însă, talibanii au preluat sub controlul lor cea mai mare parte din Afganistan, odată cu armele și echipamentele lăsate în urmă de forțele afgane, relatează Reuters.
Insurgenții talibani au putut fi văzuți într-un video inspectând șiruri lungi de vehicule și arme de foc noi, echipamente de comunicații și chiar și drone militare, scrie News.ro.
”Tot ceea ce nu a fost distrus aparține acum talibanilor”, a declarat un oficial american în condiții de anonimat.
Actuali și foști oficiali americani spun că există îngrijorarea că armele ar putea fi folosite pentru a ucide civili, ar putea fi confiscate de alte grupări militante precum Statul Islamic, pentru a ataca interesele SUA în regiune, sau chiar ar putea fi predate unor adversari, inclusiv Chinei și Rusiei.
Administrația președintelui Joe Biden este atât de îngrijorată de problema armelor încât are în vedere o serie de opțiuni de urmat.
Oficiali americani au declarat că nu poate fi exclusă lansarea unor atacuri aeriene împotriva echipamentelor mai mari, cum ar fi elicopterele, dar că există îngrijorarea că acest lucru i-ar ostiliza pe talibani într-un moment în care obiectivul principal al Statelor Unite este evacuarea oamenilor.
Un alt oficial a spus că, deși nu există încă date definitive, evaluarea actuală a informațiilor este că talibanii ar putea controla mai mult de 2.000 de vehicule blindate, inclusiv Humvee din SUA, și până la 40 de avioane, inclusiv UH-60 Black Hawk, elicoptere de atac și drone militare ScanEagle.
"Am văzut deja luptători talibani înarmați cu arme fabricate de SUA pe care le-au confiscat de la forțele afgane. Acest lucru reprezintă o amenințare semnificativă pentru Statele Unite și aliații noștri", a declarat reprezentantul Michael McCaul, republican de top în Comisia pentru afaceri externe a Camerei Reprezentanților din SUA, într-un e-mail transmis Reuters.
Viteza cu care talibanii au preluat controlul în Afganistan amintește de militanții Statului Islamic care au luat arme furnizate de SUA de la forțele irakiene care au opus puțină rezistență în 2014.
Între 2002 și 2017, Statele Unite au oferit armatei afgane arme, rachete, ochelari de vedere nocturnă și chiar mici drone pentru colectarea informațiilor, în valoare de aproximativ 28 de miliarde de dolari.
Dar avioane precum elicopterele Blackhawk au fost cel mai vizibil semn al asistenței militare americane și ar fi trebuit să fie cel mai mare avantaj al armatei afgane față de talibani. Între 2003 și 2016, Statele Unite au furnizat forțelor afgane 208 de avioane, potrivit Biroului de Responsabilitate al Guvernului SUA (GAO). În ultima săptămână, multe dintre aceste aeronave au fost cele mai utile pentru piloții afgani pentru a scăpa de talibani.
Unul dintre oficialii americani a spus că între 40 și 50 de avioane au zburat în Uzbekistan conduse de piloții afgani care au cautat refugiu. Chiar înainte de a prelua puterea la Kabul în weekend, talibanii începuseră o campanie de asasinare a piloților.
Unele avioane erau în Statele Unite pentru întreținere și vor rămâne acolo. Cele aflați în drum spre forțele afgane vor fi folosite în schimb de armata SUA pentru a ajuta la evacuarea din Kabul.
Actuali și foști oficiali spun că, deși sunt îngrijorați de faptul că talibanii au acces la elicoptere, aeronavele necesită întreținere frecventă și multe sunt complicate pentru a zbura fără o pregătire extinsă.
"În mod ironic, faptul că echipamentul nostru se defectează atât de des va salva vieți aici", a spus un al treilea oficial.
Generalul armatei americane Joseph Votel, în retragere, care a supravegheat operațiunile militare americane în Afganistan în calitate de șef al Comandamentului central al SUA din 2016 până în 2019, a declarat că majoritatea componentelor hardware de ultimă generație capturate de talibani, inclusiv aeronavele, nu sunt echipate cu tehnologie sensibilă din SUA.
”În unele cazuri, unele dintre acestea vor semăna mai degrabă cu trofee”, a spus Votel.
Există o îngrijorare mai imediată cu privire la unele dintre armele și echipamentele mai ușor de utilizat, cum ar fi ochelarii de vedere nocturnă. Din 2003, Statele Unite au furnizat forțelor afgane cel puțin 600.000 de arme de infanterie, inclusiv puști de asalt M16, 162.000 de echipamente de comunicații și 16.000 de dispozitive pentru ochelari de vedere nocturnă.
"Capacitatea de a opera noaptea va putea cu adevărat să schimbe jocul", a declarat pentru Reuters un consilier al Congresului.
Votel și alții au spus că arme mici confiscate de insurgenți, cum ar fi mitraliere, mortiere, precum și piese de artilerie, inclusiv obuziere, ar putea oferi talibanilor un avantaj împotriva oricărei rezistențe care ar putea să apară în regiuni cu istoric anti-taliban, precum Valea Panjshir, la nord-est de Kabul.
Oficialii americani au declarat că se așteaptă ca majoritatea armelor să fie folosite chiar de talibani, dar este prea devreme pentru a spune ce intenționează să facă aceștia - inclusiv care vor dori să împartă echipamentul cu state rivale precum China.
Andrew Small, expert în politică externă chineză la German Marshall Fund din Statele Unite, a declarat că talibanii ar putea acorda Beijingului accesul la orice armă americană pe care ar putea să o controleze acum.
Unul dintre oficialii americani a spus că este puțin probabil ca China să câștige mult, deoarece Beijingul are probabil deja acces la arme și echipamente. Situația, spun experții, arată că Statele Unite au nevoie de un mod mai bun de a monitoriza echipamentele pe care le oferă aliaților. Ar fi putut face mult mai mult pentru a se asigura că aceste bunuri furnizate forțelor afgane au fost atent monitorizate și inventariate, a declarat Justine Fleischner, de la Conflict Armament Research din Marea Britanie.
