Zeci de mii de australieni și-au părăsit sâmbătă domiciliile - pe fondul condițiilor meteorologice din weekend care riscă să extindă incendiile de pădure și mai mult - stațiunile turistice de obicei animate în acest sezon devenind orașe fantomă.
Starea de urgență a fost decretată în sud-est-ul insulei-continent, regiunea cea mai populată, și ordinul de evacuare a fost dat vineri pentru mai mult de 100.000 de persoane din trei state, arată news.ro.
"Astăzi este vorba despre a salva vieți", a avertizat premierul din Noul Wales de Sud, Gladys Berejiklian. "Am văzut cum au plecat zeci de mii de persoane", a mărturisit șeful pompierilor din acest stat, Shane Fitzsimmons.
Turiștii și locuitorii din sud-estul țării și-au abandonat cazările și locurile de vacanță.
Autostrăzile care leagă orașele de coastă de Sydney și alte mari orașe au fost blocate de lungi șiruri de mașini.
Ziua de sâmbătă va fi "lungă" și grea, potrivit lui Fitzsimmons.
Temperaturile caniculare așteptate sâmbătă - depășesc 40 de grade Celsius - vor fi însoțite de vânturi puternice care riscă să extindă incendiile de pădure de-a lungul țării de patru luni, din care mare parte sunt scăpate de sub control.
Prim-ministrul Scott Morrison a mobilizat sâmbătă în zonă 3.000 de militari rezerviști.
"Acest lucru va permite să avem mai mulți oameni pe teren, mai multe avioane pe cer, mai multe nave pe mare", a afirmat Scott Morrison, criticat pentru modul în care a gestionat criza.
Centrele comerciale, magazinele și barurile au fost închise. Liniștea domnea sâmbătă la Batemas Bay, un oraș turistic care de obicei este activ.
Singurul semn de viață în această localitate era un centru de primiri pentru persoanele evacuate, unde sute de locuitori nevoiți să-și părăsească casele și-au găsit refugiu în corturi instalate pe un teren din oraș.
"Am putea spune o tabără de refugiați", a glumit o locuitoare vineri seară, în timp ce se instala cu soțul ei. Mick Cummins, 57 de ani, și soția sa au fugit către centrul de evacuare în timp ce focul le distrugea satul, în seara de Anul Nou.
Amploarea incendiilor din Australia a șocat țara și lumea întreagă.
De la începutul sezonului incendiilor, în septembrie, 23 de persoane au murit, a anunțat prim-ministrul.
Zeci de alte persoane sunt date dispărute, mai mult de 1.300 de case au ars. O suprafață de două ori mai mare decât Belgia a ars.
