Epidemia noului coronavirus ar fi început încă de la mijlocul lunii septembrie, iar Wuhanul ar putea să nu fie locul în care a apărut, susține un cercetător care examinează originea bolii, relatează Newsweek.
Geneticianul Peter Forster de la Universitatea britanică Cambridge coordonează un proiect de cercetare cu obiectivul de a înțelege procesele istorice care au condus la pandemia covid-19, arată news.ro.
El și echipa sa speră să găsească prima persoană care a contractat virusul și care a fost sursa epidemiei inițiale.
Prin analizarea rețelelor, ei au cartografiat răspândirea virusului - inclusiv mutațiile genetice pe care le-a suferit, în timp ce s-a deplasat din China către Australia, Europa și restul lumii.
Cercetătorii au creat o analiză de rețea, folosind peste 1.000 de genomuri de coronavirus. Aceasta include data infectării pacienților și ”tipul” de virus cu care a fost infectată persoana respectivă.
Există trei tipuri de virus - A, B și C.
Tipul A este cel mai apropiat de coronavirusul descoperit la lilieci și ar fi genomul de origine al virusului uman. Acest tip a fost descoperit la chinezi și la americani, și prezintă versiuni cu mutații la pacienți din Australia și Statele Unite.
Însă tipul A nu a fost descoperit la majoritatea cazurilor din Wuhan, orașul din China în care s-a descoperit pentru prima dată covid-19.
În schimb, la Wuhan, majoritatea persoanelor sunt infectate cu virus de tip B. Cercetătorii sugerează că a avut loc un ”eveniment fondator” în privința tipului B la Wuhan.
Tipul C - ”fiica” tipului B - a fost identificat la primele cazuri în Europa, dar și în Coreea de SUd, Singapore și Hong Kong - însă pare absent în China continentală.
Potrivit datelor culese de către Forster și colegii săi, epidemia coronavirusului pare că a început undeva între 13 septembrie și 7 decembrie.
”Acest model presupune o rată a mutațiilor constantă, însă lucrurile nu par să stea așa, iar timpul estimat ar putea fi, astfel, eronat”, a declarat Forster pentru Newsweek.
”Însă aceasta este cea mai bună ipoteză pe care o putem face pentru moment, până analizăm alte eșantioane de la pacienți, depozitate în spitale în 2019”, subliniază el.
Este posibil ca epidemia să nu fi apărut în Wuhan, deoarece toate virusurile izolate aici erau - până la 17 ianuarie - de tip B.
În provincia Guangdong, situată la aproximativ 805 kilometri de Wuhan, șapte din 11 virusuri izolate erau de tip A.
”Acest număr de cazuri este mic, pentru că sunt disponibile puține genomuri în faza inițială a epidemiei, înainte ca transhumanța de Anul Noul chinezesc, până în 25 ianuarie, să înceapă să amestece schemele geografice”, declară Forster.
Forster și colegii săi și-au publicat cercetarea în rețeaua revistei Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) la 8 aprilie.
Primul caz cunoscut de coronavirus datează de la 17 noiembrie.
Publicația South China Morning Post scria că, potrivit datelor Guvernului, un bărbat în vârstă de 55 de ani din provicnia Hubei, a cărei capitală este Wuhan, este primul caz cunoscut de covid-19.
Virusul ar fi trecut de la un animal - aparent un liliac - la om, la un moment dat. Când și unde s-a întâmplat acest lucru nu se cunoaște.
În decembrie, primul cluster de cazuri a fost identificat într-o piață de fructe de mare de la Wuhan, ceea ce i-a determinat pe unii să spună că aici a apărut virusul pentru prima oară.
Însă, pe măsură ce se află mai multe lucruri despre virus, această versiune a evenimentelor pare tot mai puțin probabilă.
Un studiu publicat în revista Lancet arată că primele persoane infectate cu virusul nu au avut un contact direct cu piața din Wuhan.
De la aceste prime cazuri, la sfârșitul anului trecut, peste două milioane de oameni au fost diagnosticați cu covid-19.
Identificarea sursei originale a virusului, subliniază Forster, este necesară pentru ca acest lucru să nu repete. Înțelegerea diverselor tipuri de virus și a rolului lor în răspândirea covid-19 este ”una dintre problemele de examinat urgent”, insistă el.
