Pledoariile de deschidere în proces sunt programate marți, la tribunalul federal din Oakland. Cazul este susținut de o coaliție de 29 de procurori generali ai statelor americane și va fi pledat de avocați reprezentând California, Colorado, New Jersey și Kentucky.
Procesul vizează presupuse încălcări ale legislației federale privind protecția vieții private a copiilor în mediul online, COPPA, precum și ale legilor statale pentru protecția consumatorilor. Procurorii susțin că Meta a dezvoltat produse periculoase pentru utilizatorii tineri, deși cunoștea riscurile acestora, scrie News.ro.
Miza financiară este foarte mare. Avocații Meta au estimat anterior că despăgubirile ar putea ajunge până la 1.400 de miliarde de dolari, în timp ce avocații statelor au indicat săptămâna trecută că o valoare de aproximativ 200 de miliarde de dolari este mai probabilă.
Procesul din California vine la mai puțin de două săptămâni după ce Meta a pierdut un caz important în New Mexico. Compania trebuie să contribuie acolo cu 567 de milioane de dolari la un fond destinat combaterii efectelor negative și fusese obligată anterior de un juriu să plătească alte 375 de milioane de dolari pentru încălcarea legislației statului. Meta contestă decizia și intenționează să facă apel.
Consecințele procesului din California ar putea depăși însă cu mult sancțiunile financiare. Procurorii cer modificări ale modului în care funcționează Facebook și Instagram la nivel național, inclusiv eliminarea unor caracteristici considerate generatoare de dependență, precum derularea infinită, redarea automată a conținutului, filtrele de înfrumusețare și algoritmii optimizați pentru maximizarea interacțiunilor.
În cazul în care Meta va fi găsită vinovată de încălcarea COPPA, procurorii cer inclusiv ștergerea datelor personale colectate de la copiii sub 13 ani, precum și a algoritmilor și modelelor antrenate cu aceste informații.
Cazurile împotriva Meta se concentrează pe designul produselor și pe declarațiile companiei privind siguranța acestora, o strategie juridică prin care autoritățile încearcă să evite protecția oferită platformelor online de Secțiunea 230 din Communications Decency Act pentru conținutul publicat de utilizatori.
Meta respinge acuzațiile și susține că pretențiile procurorilor nu sunt fundamentate, iar sumele solicitate sunt disproporționate. Compania afirmă, de asemenea, că autoritățile încearcă să o sancționeze pentru probleme întâlnite în întreaga industrie, precum verificarea vârstei utilizatorilor.
Un verdict nefavorabil ar putea avea implicații și pentru strategia financiară a companiei. Meta obține aproximativ 98% din venituri din publicitatea online, iar directorul general Mark Zuckerberg se bazează pe fluxurile de numerar generate de această afacere pentru investițiile masive în inteligența artificială, care ar putea ajunge la 145 de miliarde de dolari în acest an.
Experții citați consideră că procesul ar putea deveni pentru industria rețelelor sociale echivalentul momentului ”Big Tobacco” din anii 1990, când marile companii de tutun au fost obligate să plătească despăgubiri de miliarde de dolari și să-și modifice practicile comerciale.
La începutul lunii, un juriu din New Mexico a decis că Meta este vinovată într-un proces privind exploatarea sexuală a copiilor pe platformele sale.
Un judecător american din New Mexico a dispus ca Meta, compania ce deține Facebook, Instagram și WhatApp, să plătească încă 567 de milioane de dolari pentru că nu a avertizat publicul cu privire la pericolele pe care platformele sale le reprezentau pentru copii, aceasta fiind cea mai mare hotărâre judecătorească pronunțată împotriva companiei în materie de siguranță a copiilor, scrie BBC.
Această hotărâre se adaugă la amenzile de 375 de milioane de dolari pe care Meta a fost deja obligată să le plătească în cadrul acestui caz, ajungând la o sumă totală de 942 de milioane de dolari.
Meta se confruntă în prezent cu mii de procese în SUA pe teme similare. Pe lângă hotărârile din New Mexico, Meta a pierdut la începutul acestui an un proces în Los Angeles în care se formulau acuzații similare.
O mare parte a sumei, în valoare totală de 420 de milioane de dolari, va fi alocată remedierii prejudiciilor pe care platformele Meta le-au cauzat deja, prin finanțarea ”programelor clinice adecvate sau a altor programe de sănătate comportamentală, precum și a profesioniștilor din acest domeniu”, conform hotărârii.
