Cazinoul Palace din incinta Casei Vernescu de pe Calea Victoriei, care și-a reluat activitatea în aprilie 2016 după mai mulți ani în care a fost închis, este operat în prezent prin intermediul unei firme controlate de un cetățean al Federației Ruse, care a preluat-o de la un israelian. Business-ul plătește chirie de 22.000 de euro pe lună Uniunii Scriitorilor din România, căreia statul i-a dat imobilul în folosință gratuită pe o perioadă de 49 de ani, printr-o hotărâre de Guvern din anul 2000.
Cazinoul funcționa în incinta respectivă din anul 1995. În 2012, însă, au intrat în insolvență, iar ulterior în faliment, atât firma care îl opera, Queen Investments Inc SRL, din grupul Queenco Leisure International al omului de afaceri israelian de origine română Fredy Robinson, cât și cea care deținea restaurantul din aceeași clădire, Casa Vernescu SRL, iar Uniunea Scriitorilor a reziliat contractele de închiriere cu cele două companii.
În august 2015, președintele Uniunii, Nicolae Manolescu, se plângea că, la acel moment, Casa Vernescu nu avea chiriaș și nu exista nicio ofertă de închiriere.
"Acum suntem destul de în dificultate, lipsindu-ne această sursă de venit, dar am început să ne obișnuim cu lipsa asta. De câțiva ani încoace mereu vin unii și pleacă. Au început de mai multe ori lucrări de reabilitare, mai multe firme care au încercat, după care au renunțat. Oamenii de afaceri din România, chiar dacă nu sunt români, nu sunt serioși. Vedeți ce se întâmplă în toate chestiile. Contracte nerespectate", spunea Manolescu în urmă cu doi ani.
În toamna anului 2015, însă, un alt cetățean israelian, domiciliat în Tel Aviv, Avi Cohen (39 de ani) a înființat la București firma Adir Brand Holding SRL, unde era asociat unic, iar în ianuarie 2016 a deschis o altă firmă, Casino Palace SRL, cu un capital social de 230.000 euro. La cea de-a doua firmă, Cohen deținea 99,9% din părțile sociale, restul de 0,1% fiind în posesia lui Nicolae-Cristian Popescu. Ambele își au sediul social în Calea Victoriei nr. 133, adresa Casei Vernescu.
Adir Brand Holding are ca obiect principal de activitate închirierea și subînchirierea bunurilor imobiliare, iar Casino Palace SRL – jocurile de noroc și pariurile.
Anul trecut, Adir Brand Holding a închiriat Casa Vernescu de la Uniunea Scriitorilor, valoarea lunară a chiriei fiind de 22.000 euro, potrivit datelor Uniunii. Încă din mai 2016, firma era indicată oficial drept sponsor al Uniunii. Adir Brand Holding deține și licență clasa a II-a de la Oficiul Național pentru Jocuri de Noroc (ONJN), care îi permite să facă distribuție, reparații și întreținere pentru mijloacele de joc, precum și import, export, achiziție intracomunitară, livrare intracomunitară sau alte activități cu componente sau mijloace de joc.
La rândul său, firma Casino Palace SRL a primit de la ONJN licență pentru organizare de jocuri de tip cazino la finalul lunii martie 2016. Cazinoul Palace din Casa Vernescu a fost redeschis oficial pe 1 aprilie anul trecut.
În toamna anului 2016, Avi Cohen și-a cedat participațiile la Adir Brand Holding SRL și Casino Palace SRL lui Sergei Kozyavkin (45 de ani), cetățean al Federației Ruse, domiciliat în Moscova. De asemenea, funcția de administrator unic la ambele companii a fost preluată de Iuliia Orlova (29 de ani) din Dnepropetrovsk, Ucraina.
Israelianul Avi Cohen a mai înființat o firmă în România la finalul anului 2015, Palace Slots International SRL, cu activități de jocuri de noroc și pariuri. Aceasta își are sediul tot la adresa Casei Vernescu din Calea Victoriei și a fost de asemenea cedată rusului Sergei Kozyavkin anul trecut.
În plus, în anul 2008, un alt cetățean israelian, Yaniv Cohen, a înființat în Voluntari, Ilfov, firma imobiliară Zea Development SRL. Ulterior, la finalul anului 2015, sediul firmei a fost mutat la Casa Vernescu și a fost schimbat și obiectivul de activitate, în "Restaurante". În toamna anului 2016, Yaniv Cohen i-a cedat Zea Development SRL aceluiași Sergei Kozyavkin. Interesant este că pe rețeaua profesională Linkedin figurează un anume Yaniv Cohen din Londra ca "Gambling & Casinos Professional, Casino PALACE Bucharest".
Închirierea Casei Vernescu a permis Uniunii Scriitorilor să treacă pe plus din punct de vedere financiar, organizația terminând anul 2016 cu un excedent de circa 594.000 lei, comparativ cu deficitul de 574.000 lei înregistrat în 2015, potrivit datelor raportate la Ministerul Finanțelor. Veniturile totale ale Uniunii au crescut cu peste 65% anul trecut, la 6,64 milioane lei.
Casa Vernescu de pe Calea Victoriei a fost construită în jurul anului 1820. La început, clădirea i-a aparținut boierului Filip Lenș, vornic, mare vistiernic și logofăt al dreptății, pentru ca după moartea lui să se instaleze aici o unitate militară, apoi Ministerul de Război. În anul 1886, edificiul a devenit proprietatea unui politician al vremii, Gună Vernescu, la solicitarea căruia arhitectul Ion Mincu a efectuat o restaurare (1887 -1889) iar pictorul George Demetrescu Mirea i-a împodobit interioarele. Ulterior, a ajuns în posesia familiei nobiliare Waldberg, care a vândut-o Ministerului Finanțelor în 1908.
Primul Guvern român de după Revoluția din decembrie 1989 a vrut să dea imobilul în proprietate Uniunii Scriitorilor, însă în cele din urmă, în anul 2000, organizația a primit prin HG Casa Vernescu în folosință gratuită pe 49 de ani.
În decembrie 2006, Gigi Becali a cumpărat cu un milion de euro jumătate din drepturile litigioase privind Casa Vernescu de la Aspasia Dumitrescu, care pretindea că este moștenitoare a familiei boierești Vernescu. Aceasta înregistrase în 2001 un dosar de restituire în natură a imobilului. În paralel, alți cinci posibili moștenitori ai boierilor Vernescu au depus solicitări similare. În martie 2010, ministrul de atunci al Culturii, Kelemen Hunor, a respins toate cererile, cu argumentul că imobilul a fost cumpărat de stat și nu naționalizat.
Între timp, certificatul de moștenitor în baza căruia Aspasia Dumitrescu revendica Casa Vernescu s-a dovedit a fi fals, iar aceasta a și decedat. În august anul trecut, notarul public care i-a eliberat Aspasiei Dumitrescu certificatul fals a fost condamnat la 10 ani de închisoare, decizia nefiind definitivă. În cursul procesului, Becali a renunțat la a cere daune civile de la notar, el declarând în instanță că, în calitate de investitor imobiliar cu experiență în cumpărarea de drepturi litigioase, știa ce risc își asumă. "Voiam să fac 50 de milioane cu 1 milion, mi-am asumat un risc", a arătat Gigi Becali.
