Dincolo de cercetător, el este mai degrabă antreprenorul și negociatorul care a atras talent, capital și infrastructură în jurul ideii că AI poate deveni următoarea mare platformă informatică.
Născut în 1985, la Chicago, și crescut în St. Louis, Altman a studiat informatica la Stanford, dar a renunțat la facultate pentru a dezvolta Loopt, o aplicație socială bazată pe localizare. Compania nu a devenit un fenomen global, însă experiența l-a introdus în rețeaua investitorilor și fondatorilor din Silicon Valley.
De la Y Combinator la OpenAI
În 2014, Altman a devenit președintele Y Combinator, acceleratorul care sprijinise companii precum Airbnb și Dropbox. În această poziție, a lucrat cu numeroși fondatori și a promovat proiecte ambițioase din energie, biotehnologie și software, construindu-și reputația de om capabil să identifice și să finanțeze pariuri pe termen lung.
În 2015, el s-a numărat printre fondatorii OpenAI, creată inițial ca organizație nonprofit dedicată dezvoltării inteligenței artificiale în beneficiul umanității. Structura a evoluat ulterior pentru a putea atrage investițiile și puterea de calcul necesare modelelor tot mai mari, schimbare care a alimentat dezbateri despre relația dintre misiunea publică și presiunea comercială.
ChatGPT, criza conducerii și puterea acumulată
Lansarea ChatGPT în noiembrie 2022 a transformat OpenAI într-un nume cunoscut la nivel global și a accelerat investițiile întregii industrii. Altman a devenit principalul purtător de mesaj al companiei, discutând simultan despre oportunitățile economice ale AI, riscurile tehnologiei și nevoia unor cantități uriașe de cipuri, energie și centre de date.
În noiembrie 2023, consiliul OpenAI l-a demis brusc, dar presiunea angajaților și investitorilor a dus la revenirea sa după câteva zile, episod care a arătat cât de mult ajunsese compania să depindă de leadershipul său.
În 2026, Sam Altman este în continuare cofondator și director general al OpenAI, admirat pentru amploarea viziunii, dar contestat pentru concentrarea puterii și viteza cu care încearcă să transforme o tehnologie încă imprevizibilă în infrastructură globală.
