"Germania și în special tinerii au înțeles că o țară fără capacități de apărare nu poate fi sigură și nu poate supraviețui", a declarat Papperger, în vârstă de 63 de ani, într-un interviu dpa.
Declarațiile vin în contextul dezbaterilor intense privind noua lege a serviciului militar din Germania, intrată în vigoare la 1 ianuarie. Papperger consideră justificată abordarea actuală, bazată inițial pe recrutarea voluntară, însă avertizează că obiectivele de extindere a efectivelor armatei germane ar putea fi dificil de atins exclusiv pe această cale.
"Cred însă că va fi dificil să realizăm acest lucru pe bază de voluntariat", a spus șeful Rheinmetall.
Potrivit acestuia, numărul recrutărilor în cadrul Bundeswehr, forțele armate germane, este în creștere, dar rămâne insuficient pentru atingerea obiectivelor stabilite de autorități.
Una dintre principalele prevederi ale noii legi este introducerea examinării medicale obligatorii pentru bărbații născuți în 2008 sau ulterior. Măsura le permite autorităților să stabilească din timp cine este apt pentru serviciul militar și să aibă o evidență a tinerilor care ar putea fi recrutați. În această etapă, însă, obiectivul este atragerea unui număr suficient de voluntari pentru extinderea forțelor armate.
În cazul în care țintele de recrutare nu sunt atinse, Bundestagul, parlamentul federal german, va putea decide activarea unei forme de recrutare obligatorie "în funcție de necesități".
Ministerul german al Apărării afirmă că numărul candidaturilor pentru Bundeswehr a crescut cu 24% de la începutul anului, ajungând la aproximativ 38.500 după intrarea în vigoare a noii legi.
Guvernul german se pregătește și pentru eventualitatea revenirii la recrutarea obligatorie, inclusiv prin relansarea serviciului civil, destinat tinerilor care ar urma să lucreze în folosul comunității în locul serviciului militar. Papperger consideră că o astfel de formă de implicare a tinerilor în societate "nu poate face rău".
În timp ce autoritățile încearcă să atragă mai mulți tineri către Bundeswehr, interesul este mai mare pentru locurile de muncă din industria germană de apărare. Rheinmetall, cel mai mare contractor german din domeniul apărării, afirmă că primește în prezent aproape 23.000 de candidaturi pe lună numai în Germania.
Anul trecut, compania a primit aproximativ 232.000 de candidaturi în Germania și 360.000 la nivel mondial. Rheinmetall are în prezent circa 34.000 de angajați.
La sediul companiei din Dusseldorf lucrează aproape 1.000 de persoane, iar aproximativ jumătate dintre acestea au în jur de 30 de ani sau sunt mai tinere.
"Sunt oameni extrem de motivați, care sunt dedicați muncii lor", a declarat Papperger.
Rheinmetall își are sediul administrativ în Dusseldorf, în vestul Germaniei, în timp ce cea mai mare fabrică a companiei se află la Unterluss, în landul Saxonia Inferioară.
