Companiile de apărare din Europa Centrală negociază noi acorduri pentru a vinde mai multe arme, echipamente militare și servicii conexe în Africa, în timp ce încearcă să atragă clienți care caută alternative la Rusia, spun firme și oficiali guvernamentali, relevă Reuters.
Deși acum fac parte din alianța occidentală NATO, foștii membri ai Pactului de la Varșovia, cum ar fi Republica Cehă, pe atunci parte a Cehoslovaciei, au asigurat o aprovizionare constantă cu arme către țările africane în timpul perioadei comuniste și, prin urmare, sunt bine plasați pentru a menține sau actualiza aceste sisteme, scrie Agerpres.
"Cele mai bune piețe noi sunt cele africane, deoarece încă folosesc echipamente din epoca sovietică, dar acum doresc să le adauge acestora tehnologie occidentală", a declarat Jiri Hynek, președinte și director al grupului comercial industrial Asociația Industriei de Apărare și Securitate din Republica Cehă. "Noi o numim occidentalizarea produselor sovietice", a precizat el.
De exemplu, producătorul ceh de avioane Aero Vodochody este în discuții pentru a-și vinde avioanele de antrenament și de atac ușor L-39NG noilor cumpărători, precum și pentru a oferi upgrade-uri pentru versiunile mai vechi, a declarat vicepreședintele său executiv de vânzări, Filip Kulstrunk, pentru Reuters.
"Vedem un interes crescut din partea noilor potențiali clienți, care doresc să abandoneze echipamentele rusești sau chineze și vor să-și occidentalizeze forțele armate", a spus el, refuzând să ofere detalii despre țările cu care discută.
Republica Cehă a exportat în 2022 muniție, arme, avioane și alte materiale militare în valoare de aproximativ 32 de milioane de euro către 10 țări din Africa Subsahariană, multe dintre ele bazându-se pe arme din epoca sovietică fabricate cu standarde și calibre diferite de cele utilizate în Occident. Aceasta a crescut de la puțin sub două milioane de euro în 2011.
Reuters a vorbit cu circa șase companii de apărare cehe și poloneze și oficiali guvernamentali care au descris eforturile reînnoite de a împărți o cotă mai mare din piața africană de arme, deoarece conflictul din Ucraina distrage atenția Rusiei.
Deși companiile au refuzat în cea mai mare parte să sublinieze specificul sau țările pe care le vizează, din motive competitive, acordurile discutate includ arme, muniții și alte echipamente și servicii militare, au spus ei.
Compania privată de apărare și producție civilă Czechoslovak Group (CSG) - cea mai mare companie cehă de apărare - a declarat că abilitatea sa de a menține și moderniza vehiculele blindate folosind standardele din epoca sovietică a ajutat-o să câștige afaceri în Africa.
"CSG are o capacitate excepțională de a menține și moderniza sistemele militare terestre de origine estică, astfel încât clienții africani să nu depindă de furnizorii ruși", a declarat purtătorul de cuvânt Andrej Cirtek pentru Reuters. "Am folosit deja acest lucru într-o serie de cazuri de afaceri din Africa", a adăugat el.
Potrivit Institutului Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm, Rusia a depășit China ca principal vânzător de arme în Africa Subsahariană, cu o cotă de piață care a crescut la 26% în ultimii cinci ani, din 2018 până în 2022.
Deși nu a procesat încă pe deplin datele privind toate exporturile recente către Africa de la începutul războiului din Ucraina, Pieter Wezeman, cercetător principal în programul de transferuri de arme al organizației, a declarat pentru Reuters că preocupările legate de fiabilitate ar putea stimula unele națiuni să privească dincolo de Rusia.
"Industria cehă are genul de expertiză în fostele arme sovietice care poate fi utilă atunci când vinde echipamente, componente sau întreținerea armelor folosite de țările africane", a spus el.
Sebastian Chwalek, directorul executiv al companiei poloneze de stat PGZ - care controlează zeci de companii producătoare de arme, muniții, transportoare blindate, sisteme aeriene fără pilot și alte echipamente - a declarat pentru Reuters că firma și-a intensificat discuțiile în ultimele 12 luni pentru a accesa piețele africane.
Compania poloneză de tehnologie militară WB Group - ale cărei produse includ drone fără pilot și sisteme de rachete - a înregistrat, de asemenea, o creștere a interesului potențialilor clienți africani chiar pe teritoriul Poloniei în ultimul an.
"Am participat la o expoziție comercială recentă în Polonia, unde standul nostru a fost vizitat de numeroase delegații din țările africane care au apărut aici pentru prima dată", a declarat purtătorul de cuvânt al Grupului BM, Remigiusz Wilk.
"Este întotdeauna benefic pentru orice alt furnizor dacă cineva care a existat anterior pe o anumită piață dispare din aceasta sau este mai puțin reprezentat", a explicat el.
Subliniind avansul în Africa, o misiune comercială cehă a vizitat Etiopia, Kenya, Ghana și Coasta de Fildeș la începutul acestei luni. Un obiectiv cheie, a declarat prim-ministrul Petr Fiala, a fost creșterea oportunităților pentru industria de apărare.
Consilierul ceh pentru securitate națională, Tomas Pojar, care a luat parte la misiunea comercială, a declarat că acordurile de apărare discutate ca urmare a vizitei valorează miliarde de coroane și includ discuții cu Etiopia despre modernizarea aeronavelor sale și a tehnologiei sovietice.
"Obiectivul nostru este să redeschidem și să consolidăm relațiile cu partenerii noștri tradiționali din Africa, angajându-ne la ceea ce își doresc și au nevoie cel mai mult", a declarat el pentru Reuters. Tomas Kopecny, un trimis al guvernului ceh și fost ministru adjunct al apărării, însărcinat cu conducerea misiunilor de afaceri în Africa, a adăugat că invitarea liderilor africani să viziteze Praga reprezintă o altă modalitate de a declanșa noi acorduri de apărare.
Printre aceștia s-a numărat și președintele vorbitor de limbă cehă din Mozambic, a cărui vizită din august a marcat prima deplasare a unui lider african subsaharian la Praga de peste două decenii, a adăugat el.
"O parte a acestor activități include, de asemenea, cooperarea în industria apărării, deoarece a fost o parte integrantă a ceea ce ne-am angajat împreună în trecut", a spus Kopecny.
Cu o națiune de 10,5 milioane de locuitori, Republica Cehă și-a depășit mult timp capacitățile atunci când a venit vorba de producția de arme și a fost un furnizor principal de muniție, echipamente militare și alte arme pentru Ucraina de la invazia Rusiei din 2022.
Efortul de a aproviziona Ucraina a împins companiile cehe să crească producția și să extindă liniile de aprovizionare, lucru despre care analistul independent de apărare Lukas Visingr din Cehia a spus că a îmbunătățit reputația regiunii.
"Industria cehă de armament își intensifică eforturile față de anumite țări africane care încă folosesc echipamente de tip sovietic, dar care încep să vadă Rusia ca pe un furnizor problematic", a spus Visingr.
