Alegătorii din regiunea spaniolă Catalonia sunt chemați duminică la urne pentru a vota membrii parlamentului regional, iar o eventuală majoritate în parlament a alianței pro-separatiste formate de președintele catalan Artur Mas ar putea deschide drumul pentru ca teritoriul din nord-estul Spaniei să obțină independența politică și economică, relatează Bloomberg.
Perspectivele unei mișcări de secesiune în Spania a atras critici din partea liderilor europeni și americani, care au avertizat că regiunea catalană va fi forțată să părăsească Uniunea Europeană dacă va iniția demersuri pentru dobândirea unilaterală a independenței.
Barack Obama a afirmat că Statele Unite ale Americii vor să colaboreze cu o Spanie "puternică și unită", în timp ce cancelarul Germaniei, Angela Merkel, alături de premierul britanic David Cameron și președintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, au declarat că regiunea Catalonia va fi, cel mai probabil, exclusă din zona euro și din UE.
Și fostul președinte francez Nicolas Sarkozy a pledat pentru o Spanie unită, criticând elementele "slabe" care vor să separe națiunea.
Independența Cataloniei ar duce la creșterea costurilor de împrumut ale Spaniei și ar afecta schimburile comerciale cu statele UE, în condițiile în care economia spaniolă dă primele semne de recuperare din cea mai gravă criză de dinaintea celui de-al doilea război mondial.
Datoria publică a Spaniei se ridică în prezent la 1.000 de miliarde de euro, echivalentul a aproape 100% din produsul intern brut al țării. Regiunea Cataloniei contribuie cu o cincime la formarea PIB-ului Spaniei și este o sursă importantă pentru finanțarea zonelor mai puțin bogate ale țării, precum regiunea Andaluziei.
Însă măsurile de austeritate implementate de autoritățile de la Madrid pentru combaterea crizei au stârnit nemulțumire în rândul populației catalane.
Alianța pro-separatistă condusă de Mas a îndemnat alegătorii să voteze pentru o Catalonie independentă, membrii acesteia promițând că vor face demersuri pentru declararea unilaterală a independenței în termen de 18 luni de la câștigarea alegerilor.
"Votul (de duminică) va aduce prosperitate economică, justiție socială, solidaritate, demnitate și libertate", a spus vineri președintele Mas într-un discurs susținut în prezența a 70.000 de alegători.
Peste 5,5 milioane de alegători catalane sunt asteptați astăzi la urne, care se vor închide la ora 20:00 (ora Spaniei).
Cele mai recente sondaje sugerează că alianța electorală formată de Mas ar putea obține 65 de locuri în parlamentul regional, cu trei locuri sub numărul necesar pentru constituirea unei majorități. Partidul de extremă stânga Unitatea Populară (CUP), care susține independența Cataloniei dar nu s-a alăturat alianței electorale pro-separatiste, ar putea obține nouă locuri în parlament.
