Oamenii de știință din Marea Britanie și Belgia cred că au descoperit cum mor celulele creierului în cazul bolii Alzheimer. Procesul a fost un mister și o sursă de dezbateri științifice timp de decenii.
Echipa, care a punlicat un articol în acest sens, în revista Science, face legătura între proteinele anormale care se acumulează în creier și „necroptoză” – o formă de sinucidere celulară, scrie News.ro.
Descoperirile au fost descrise ca fiind „extraordinare” și „importante”, deoarece oferă noi idei pentru tratarea bolii.
Indiciile mult așteptate
Pierderea celulelor cerebrale, numite neuroni, este cea care duce la apariția simptomelor bolii Alzheimer, inclusiv la pierderea memoriei.
Din studiile creierului persoanelor cu această boală, cercetătorii știu că există o acumularea de proteine anormale numite amiloid și tau.
Dar oamenii de știință nu au reușit să facă legătura între aceste trăsături cheie ale bolii.
Iată ce cred acum cercetătorii – de la Institutul de Cercetare a Demenței și de la University College London (UCL), Marea Britanie, și KU Leuven, din Belgia, – că se întâmplă.
Ei spun că amiloidul anormal începe să se acumuleze în spațiile dintre neuroni, ceea ce duce la inflamarea creierului, lucru care nu este pe placul neuronilor. Ascest lucru începe să le schimbe chimia internă.
Apar încurcăturile (ghemurile) neurofibrilare de proteine tau și celulele creierului încep să producă o moleculă specifică (se numește MEG3) care declanșează moartea prin necroptoză.
Necroptoza este una dintre metodele pe care corpul uman le folosește în mod normal pentru a elimina celulele nedorite, pe măsură ce se produc altele noi.
Celulele cerebrale au supraviețuit atunci când echipa a reușit să blocheze MEG3.
„Aceasta este o descoperire foarte importantă și interesantă”, a declarat pentru BBC cercetătorul, profesorul Bart De Strooper, de la Dementia Research Institute din Marea Britanie.
„Pentru prima dată obținem un indiciu despre cum și de ce mor neuronii în boala Alzheimer. Au existat multe speculații timp de 30-40 de ani, dar nimeni nu a reușit să identifice cu exactitate mecanismele”.
Răspunsurile au venit în urma unor experimente în care celule cerebrale umane au fost transplantate în creierul unor șoareci modificați genetic.
Animalele au fost programate să producă cantități mari de amiloid anormal.
Recent, s-a reușit dezvoltarea unor medicamente care elimină amiloidul din creier și care marchează primele tratamente pentru a încetini distrugerea celulelor cerebrale.
Prof. De Strooper spune că prin descoperirea faptului că blocarea moleculei MEG3 poate întârzia moartea celulelor cerebrale ar putea duce la „o întreagă nouă linie de dezvoltare a medicamentelor”.
Totuși, acest lucru va necesita încă ani mulți de cercetare.
