Astronomii au descoperit o megastructură cosmică în formă de inel, ale cărei proporții sfidează teoriile existente despre univers, potrivit The Guardian.
Așa-numitul Big Ring are un diametru de aproximativ 1,3 miliarde de ani-lumină, fiind una dintre cele mai mari structuri observate vreodată. Aflat la peste 9 miliarde de ani lumină de Pământ, este prea slab pentru a fi văzut direct, dar diametrul său pe cerul nopții ar fi echivalent cu 15 luni pline, scrie News.ro.
Observațiile, prezentate în cadrul celei de-a 243-a reuniuni a Societății Astronomice Americane din New Orleans, sunt semnificative deoarece dimensiunea Marelui Inel pare să sfideze o ipoteză fundamentală în cosmologie, numită principiul cosmologic. Acesta afirmă că, peste o anumită scară spațială, universul este omogen și arată identic în toate direcțiile.
"Conform teoriilor cosmologice actuale, nu credeam că structurile la această scară sunt posibile", a declarat Alexia Lopez, doctorandă la University of Central Lancashire, care a condus analiza. "Ne-am putea aștepta poate la o singură structură extrem de mare în tot universul nostru observabil".
În teorie, mărirea universului ar trebui să dezvăluie o întindere vastă, fără caracteristici. Cu toate acestea, Marele Inel este una dintre structurile de dimensiuni neașteptat de mari, aflate pe o listă din ce în ce mai mare. Printre altele se numără și Arcul Gigant, care apare chiar lângă Marele Inel și care a fost de asemenea descoperit de Lopez în 2021. Astronomii au calculat că limita teoretică actuală a dimensiunii structurilor este de 1,2 miliarde de ani lumină, dar Marele Inel și Arcul Gigant, care se întinde pe o suprafață estimată la 3,3 miliarde de ani lumină, încalcă această limită.
În mod curios, cele două structuri se află la aceeași distanță de Pământ, în apropierea constelațiilor lui Boötes the Herdsman, ceea ce ridică posibilitatea ca ele să facă parte dintr-un sistem cosmologic conectat.
"Aceste ciudățenii continuă să fie ascunse, dar cu cât găsim mai multe, va trebui să ne confruntăm cu faptul că poate modelul nostru standard trebuie regândit", a declarat Lopez. "Avem nevoie de o teoremă complet nouă a cosmologiei".
Big Ring a fost descoperit prin analiza datelor din Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un catalog de quasari îndepărtați. Aceste obiecte sunt atât de strălucitoare încât pot fi văzute de la miliarde de ani lumină distanță și acționează ca niște lămpi gigantice și îndepărtate, luminând galaxiile intermediare pe care lumina lor le traversează pe drum și care, altfel, ar rămâne nevăzute.
