Pentru a concura cu Elon Musk în cursa pentru furnizarea de internet din spațiu, Uniunea Europeană a lansat oficial luni proiectul Iris2, constelația sa de sateliți de comunicații securizate, semnând o concesiune pe 12 ani cu consorțiul SpaceRISE, informează AFP.
Proiect-far al UE în sectorul spațial după programele Galileo (geolocalizare prin satelit) și Copernicus (monitorizarea climei), Iris2 prevede o rețea de 290 de sateliți multi-orbitali, care oferă servicii de conexiune la internet și care vor fi lansați până în 2030, scrie Agerpres.
Această constelație europeană de sateliți ar permite comunicații securizate în domenii cheie precum apărarea, rețeaua diplomatică europeană, gestionarea crizelor și monitorizarea, precum și un acces comercial la internet, în contextul în care războiul internetului spațial este în plină desfășurare.
Europa încearcă să se poziționeze astfel pe piață pentru a concura cu compania americană SpaceX, deținută de Elon Musk și care a preluat conducerea în acest sector prin intermediul rețelei Starlink, devenită unul dintre principalii furnizori globali de internet prin satelit.
Piața internetului spațial de mare viteză, utilă mai ales pentru a deservi regiunile izolate lipsite de fibră optică, a devenit ultraconcurențială.
La începutul anului 2024, administratorii rețelei Starlink au anunțat că au plasat deja pe orbită peste 6.000 de sateliți și că aveau 2,6 milioane de clienți, în timp ce obiectivul final este acela de a plasa în spațiu un număr total de aproape 30.000 de sateliți.
Uniunea Europeană a decis să atribuie gestionarea Iris2 consorțiului SpaceRISE, condus de compania franceză Eutelsat, cea spaniolă Hispasat și cea luxemburgheză SES, pentru o concesiune pe 12 ani în cadrul unui parteneriat public-privat.
Printre ceilalți parteneri figurează companiile Thales, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange și Hisdesat.
Bugetul Iris2 este estimat la 10,6 miliarde de euro pe 12 ani: 6 miliarde de euro provin de la UE, 4,1 miliarde de euro reprezintă investiții private și 0,55 miliarde de euro provin de la Agenția Spațială Europeană (ESA).
Centrele de control ale constelației Iris2 vor fi instalate în trei țări europene: în Luxemburg, la Toulouse, în sud-vestul Franței, și la Fucino, în centrul Italiei.
"Această constelație cu tehnologie de vârf va proteja infrastructurile noastre critice, va conecta zonele noastre cele mai izolate și va crește autonomia strategică a Europei", a declarat Henna Virkkunen, vicepreședinta Comisiei Europene responsabilă cu suveranitatea tehnologică.
În ceea ce privește perspectivele comerciale ale constelației Iris2, UE a evocat discuții pe această temă cu Regatul Unit, Norvegia, Australia, țări asiatice, cum ar fi Japonia și Coreea de Sud, precum și cu mai multe țări africane.
