Arabia Saudită a dezvăluit, în cadrul Forumului Anual al Mineralelor Viitorului de la Riad, o serie de acorduri, planuri de investiții și descoperiri importante, reafirmându-și ambiția de a deveni un jucător global în domeniul mineralelor critice, relatează CNBC.
Khalid al-Mudaifer, vice-ministrul saudit pentru afaceri miniere, a anunțat miercuri dezvoltarea unui nou proiect de investiții miniere în valoare de 100 de miliarde de dolari, dintre care 20 de miliarde sunt deja în faza finală de inginerie sau în construcție, scrie News.ro.
Deși nu au fost oferite detalii suplimentare, oficialii saudiți au discutat planuri pentru extinderea semnificativă a explorării de litiu, precum și a altor minerale critice și elemente rare, inclusiv cupru, aur, zinc, fosfat și nichel.
În primele luni ale anului 2024, Ministerul Industriei și Resurselor Minerale din regat și-a actualizat estimările privind valoarea resurselor minerale neexploatate, de la 1,3 trilioane de dolari la 2,5 trilioane de dolari, datorită descoperirilor recente. Totodată, guvernul saudit a lansat un program de stimulare a explorării mineralelor, cu un buget de 182 de milioane de dolari.
Compania petrolieră de stat Aramco a anunțat un parteneriat cu compania minieră națională Ma’aden pentru explorarea și producția de minerale esențiale tranziției energetice.
În cadrul forumului, ministrul saudit al energiei, Abdulaziz bin Salman, a dezvăluit concentrații promițătoare de litiu, ce depășesc 400 de părți per milion, identificate în zonele de operare ale Aramco.
”Aramco poate deveni o companie diversificată, fără limite ale mandatului său,” a declarat acesta.
Un alt punct central al strategiei saudite este Manara, o inițiativă comună între Ma’aden și Fondul Suveran de Investiții al regatului (PIF). Aceasta are scopul de a investi în active miniere la nivel global și de a construi lanțuri de aprovizionare mai reziliente.
Potrivit ministrului, producția de litiu ar putea începe încă din 2027, cu ajutorul unor colaborări internaționale. Litiul, un element esențial pentru bateriile vehiculelor electrice și tehnologiile avansate, este o resursă critică în tranziția energetică și în eforturile regatului de a-și diversifica economia dincolo de petrol.
Arabia Saudită își propune, de asemenea, să devină un hub pentru procesarea mineralelor critice, reducând dependența globală de lanțurile de aprovizionare dominate de China, care controlează în prezent aproximativ două treimi din piața procesării de litiu.
În decembrie, regatul a anunțat extragerea cu succes a litiului din probele de saramură prelevate din câmpurile petroliere ale Aramco. Un program pilot comercial pentru extracția directă este în pregătire, în colaborare cu Ma’aden, Aramco și startup-ul local Lithium Infinity, a adăugat al-Mudaifer.
