Președintele Donald Trump l-a grațiat pe fondatorul companiei Nikola Corp., Trevor Milton, pentru condamnarea sa din octombrie 2022 legată de acuzații federale de fraudare a investitorilor prin declarații false despre succesul producătorului de camioane electrice și pe bază de hidrogen, transmite CNBC.
Milton, în vârstă de 42 de ani, fusese condamnat în decembrie 2023 la patru ani de închisoare, dar a rămas în libertate în așteptarea apelului privind condamnarea sa pentru fraudă în valori mobiliare și fraudă electronică, pronunțată de Tribunalul Districtual al SUA din Manhattan.
3 aprilie - Eveniment Profit Health.forum - Sănătate nouă
16 aprilie - Maratonul de Educație Financiară
Grațierea vine la doar două săptămâni după ce procurorii federali au cerut ca Milton să plătească despăgubiri în valoare de 680 de milioane de dolari acționarilor Nikola, plus 15,2 milioane de dolari unui investitor individual, Peter Hicks, considerat victimă a schemei de fraudă. Din cauza grațierii, judecătorul nu mai poate impune nicio formă de despăgubire.
”Probabil cea mai bună zi din ultimii cinci ani”, a spus Milton într-un videoclip postat pe Instagram, în care susține că a primit un telefon direct de la președinte, care i-a confirmat grațierea ”completă și necondiționată”.
Casa Albă a confirmat oficial grațierea. Avocații lui Milton și biroul procurorului federal din Manhattan au refuzat să comenteze.
Milton a declarat într-un comunicat de presă că această grațiere ”nu este doar despre mine — este despre fiecare american care a fost strivit de sistem”, adăugând că vede ”asemănări frapante” între cazul său și dosarele penale în care este implicat Donald Trump.
După condamnarea din 2023, Milton a început să contribuie financiar la campaniile lui Trump și ale aliaților acestuia. În 2024, el a donat 920.000 de dolari către Trump 47 Committee și 750.000 de dolari către MAHA Alliance, comitet politic afiliat lui Robert F. Kennedy Jr., care a fost numit recent secretar al Sănătății în administrația Trump.
Până în 2024, Milton nu mai realizase contribuții politice de asemenea anvergură.
Până vineri la prânz, nu fusese încă înregistrat oficial la tribunalul federal din Manhattan sau la Curtea de Apel a SUA din circuitul 2 faptul că dosarul penal a fost închis ca urmare a grațierii — însă astfel de notificări pot întârzia câteva zile.
Trump a acordat în ultimele luni mai multe grațieri controversate, inclusiv fostului senator Brian Kelsey, fostului asociat al lui Hunter Biden, Devon Archer, și chiar fondatorului Silk Road, Ross Ulbricht. De asemenea, a grațiat peste 1.500 de persoane implicate în revolta de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021.
Prăbușirea Nikola
Între timp, compania Nikola a solicitat în februarie 2025 protecție împotriva falimentului, în temeiul Capitolului 11, în instanța de faliment din Delaware. Nikola a raportat datorii între 1 și 10 miliarde de dolari și active de până la 1 miliard de dolari. Cu doar 47 de milioane de dolari lichidități disponibile, compania a anunțat intenția de a vinde afacerea.
Nikola, care produce camioane electrice și pe bază de celule de hidrogen, a vândut doar 600 de vehicule din 2022 până în prezent, iar o parte din acestea au fost rechemate din cauza unor defecte. Valoarea companiei a atins un vârf de 30 de miliarde de dolari în 2020 — mai mult decât Ford la acea vreme — însă aceasta s-a prăbușit ulterior în urma dezvăluirilor privind minciunile promovate de Milton.
Procurorii au arătat că Milton a indus în eroare investitorii prin declarații false în perioada noiembrie 2019 – septembrie 2020, promovând produse inexistente sau nefuncționale precum prototipul Nikola One și camioneta Badger.
În toamna anului 2023, un judecător a confirmat și o hotărâre arbitrală de aproape 168 de milioane de dolari împotriva lui Milton, pentru declarațiile înșelătoare făcute în legătură cu compania.
Grațierea semnifică ștergerea oficială a condamnării și a sentinței aplicate lui Trevor Milton, inclusiv amenda de un milion de dolari.
În 2022, Fondatorul Nikola, Trevor Milton, a fost găsit vinovat pentru fraudă, de un juriu american, în baza acuzațiilor că i-a mințit pe investitori cu privire la tehnologia companiei de vehicule electrice.
Juriul l-a găsit vinovat pe Milton pentru o acuzație de fraudă cu valori mobiliare și două capete de acuzare de fraudă electronică, după o deliberare de aproximativ cinci ore.
Milton a fost achitat pentru o acuzație suplimentare de fraudă cu valori mobiliare.
În timpul procesului de la tribunalul federal din Manhattan, procurorii l-au descris pe Milton, în vârstă de 40 de ani, drept ”un escroc” care a încercat să înșele investitorii cu privire la tehnologia producătorului de camioane care funcționează cu energie electrică și cu hidrogen, începând din noiembrie 2019.
Milton, purtând un costum albastru și cravată verde, a clătinat din cap în timp ce jurații și-au confirmat verdictul.
Avocatul său a spus că va depune acte judiciare pentru a contesta verdictul.
Milton, din Oakley, Utah, a fost inculpat în iulie 2021. A părăsit Nikola în septembrie 2020, după ce firma specializată în plasamente de tip short selling Hindenburg Research a numit compania ”o escrocherie”. Procurorii l-au acuzat pe Milton că a folosit rețelele de socializare și interviurile la televizor, podcasturi și media scrisă pentru a face afirmații false și înșelătoare despre camioanele și tehnologia folosită de Nikola.
Ei au spus că declarațiile neadevărate ale lui Milton includ că Nikola a construit un vehicul pick-up alimentat cu energie electrică și hidrogen de la zero, că a dezvoltat baterii pe care știa că le cumpăra din altă parte și că a avut un prim succes în crearea unui ”Nikola One”. semicamionul despre care știa că nu funcționează.
Nikola a afirmat într-un comunicat după condamnarea lui Milton că ”este încântată să închidă acest capitol” și a spus că va continua să lucreze pentru a crea valoare pentru acționari.
Compania a fost de acord să plătească 125 de milioane de dolari pentru un acord cu Comisia pentru bursă și valori mobiliare din SUA, cu privire la informările date investitorilor.
