Amazon Web Services (AWS) a prezentat un cip de calcul cuantic cu o tehnologie nouă, cu care speră că va reduce cu până la cinci ani efortul său de a construi un computer cuantic util ca aplicații comerciale, relatează Reuters.
Cipul, numit „Ocelot”, este un prototip care are doar o fracțiune infimă din puterea de calcul necesară pentru a crea un computer cuantic util. Însă, la fel ca rivalii săi din domeniul tehnologic, unitatea de cloud computing a Amazon consideră că a găsit în sfârșit o tehnologie care poate fi scalată pentru a crea un calculator cuantic funcțional, deși nu a stabilit încă un calendar pentru atingerea acestui obiectiv.
Anunțul AWS, care coincide cu publicarea unui articol revizuit „inter pares” (colegial) în revista Nature, vine în contextul în care calculul cuantic ia amploare în lumea tehnologiei, Alphabet (compania mamă a Google), Microsoft și startup-ul PsiQuantum anunțând toate progrese importante în ultimele luni, scrie Hotnews.ro.
Computerele cuantice promit să efectueze calcule care ar dura milioane de ani pe computerele convenționale și ar putea ajuta oamenii de știință să dezvolte, printre altele, noi materiale și medicamente. Însă un element fundamental al computerelor cuantice, numit qubit, este rapid, dar instabil și predispus la erori.
Oamenii de știință au stabilit în anii 1990 că unele dintre qubiții unui computer cuantic ar putea fi dedicați corectării acestor erori, iar anii de atunci au fost dedicați căutării unor modalități de a construi qubiți „fizici” astfel încât să rămână suficienți qubiți „logici” pentru a efectua calcule utile.
Gândirea standard din industrie a fost că un cip va avea nevoie de aproximativ un milion de qubiți fizici pentru a obține un număr util de qubiți logici.
Cipul dezvoltat la Amazon se bazează pe un qubit „pisică”
Însă AWS a declarat că a construit un cip prototip care folosește doar nouă qubiți fizici pentru a obține un qubit logic funcțional, datorită utilizării unui așa-zis qubit „pisică”. Qubitul este numit astfel după celebrul experiment mental al fizicianului Erwin Schrödinger, menit să ilustreze principiile mecanicii cuantice, în care pentru un observator extern o pisică închisă într-o cutie poate fi concomitent atât moartă, cât și vie, în funcție de un eveniment aleator anterior.
„Ocelot”, numele ales de AWS pentru cip, pare să fie de asemenea o referință directă la acest experiment. Ocelotul este un mamifer din familia Felidae, de două ori mai mare decât o pisică domestică și strâns înrudită cu leopardul.
Oskar Painter, directorul AWS pentru hardware cuantic, a declarat că abordarea diviziei sale ar putea duce într-o zi la computere utile cu doar 100.000 de qubiți, în loc de un milion.
„Ar trebui să ne permită să reducem de cinci până la zece ori numărul de qubiți fizici necesari pentru a implementa corectarea erorilor într-o mașină complet scalată. Deci, acesta este adevăratul beneficiu”, a declarat Painter pentru Reuters.
El a spus că actualul cip a fost construit folosind tehnici standard împrumutate din industria cipurilor și un material numit tantal, dar că AWS și partenerii săi speră să personalizeze și mai mult aceste tehnici. Tantalul este unul dintre puținele metale care nu este respins de corpul uman, motiv pentru care este folosit la confecționarea de plăcuțe, sârme, șuruburi și cuie utilizate în chirurgie.
Painter a spus că este de părere că pe partea de personalizare a tehnicilor „va exista o cantitate imensă de inovație și aceasta ar putea fi factorul care să accelereze semnificativ dezvoltarea”.
„Dacă facem îmbunătățiri la nivelul materialelor și al procesării, această tehnologie de bază va deveni mult mai simplă”, a spus directorul de la AWS.
